Toyota fait partie des favoris des 24 Heures du Mans. Dans la partie nocturne de l’essai, l’un des équipages du constructeur japonais a abandonné la compétition. Kamui Kobayashi a été extrêmement malchanceux. Le leader de la classe LMP2 après la nuit est Robert Kubica et son WRT.

Ces dernières années, Toyota a dominé la compétition en Championnat du Monde d’Endurance WEC et a remporté les 24 Heures du Mans en série. Le constructeur japonais était également considéré comme le principal candidat à la victoire dans l’édition de cette année de la classique française. Cependant, depuis le début de la compétition, il devait être conscient de la concurrence de Ferrari.

Après huit heures de compétition, l’équipage numéro 7, composé de Kamui Kobayashi, Mike Conway et Jose Maria Lopez, a été éliminé de la lutte pour la victoire. Le véhicule conduit par les Japonais a été touché à l’arrière par l’un des rivaux, et après un certain temps, le modèle GR010 a reçu un autre coup. Au total, trois voitures ont été impliquées dans l’accident.

Kobayashi a essayé de continuer jusqu’à ce qu’il s’arrête finalement sur la ligne droite de Mulsanne. « J’étais dans la zone de conduite lente », a expliqué le pilote Toyota, qui a commencé à freiner à l’approche d’un tronçon de piste où des drapeaux jaunes et des vitesses plus lentes étaient en vigueur.

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– Le conducteur devant a soudainement freiné pour une raison quelconque. Si je le dépassais, j’aurais un penalty. Alors j’ai freiné encore plus fort et les autres voitures m’ont percuté. Mes pneus arrière ont été endommagés et l’arbre de transmission arrière a été endommagé. Il n’y avait pas d’option pour continuer », a ajouté Kobayashi.

La nécessité d’évacuer les voitures accidentées fait que peu après minuit les commissaires des 24 Heures du Mans mettent en place des drapeaux jaunes sur toute la piste.

D’autres favoris ont également eu des problèmes du jour au lendemain. La première Ferrari numéro 51 a été chassée de la piste par Alessandro Pier Guidi, tandis que l’équipe sœur numéro 50 a eu des problèmes en raison d’une fuite de liquide dans le système de récupération d’énergie.

Peugeot a longtemps été à l’avant-garde de la catégorie Hypercar, mais dans le cas de la voiture numéro 94, ce n’était pas non plus sans péripéties. D’abord, l’équipe de France écope d’une pénalité de 5s, puis Gustavo Menezes sort de piste et heurte les planches de la chicane. Avec le résultat, l’équipe Peugeot a perdu huit tours et était hors de la lutte pour la victoire. Le deuxième équipage Toyota, composé de Hartley, Buemi et Hirakawa, était en tête.

La nuit, dans la catégorie LMP2, l’équipe polonaise de la Compétition Inter Europol a maintenu la tête, qui a dû être attentive aux attaques du WRT avec Robert Kubica dans l’alignement. Pendant un moment, même l’équipage de Kubica était à la pointe de cette catégorie. Au. A 6 heures du matin, dix heures avant la fin de la course au Circuit de la Sarthe, c’est Kubica qui mène le peloton LMP2.

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