Peugeot est l’un des plus anciens constructeurs automobiles encore en activité. L’histoire de la marque remonte à plus de deux siècles, à l’heure où les Français comptent les activités industrielles de l’entreprise. Pendant plus de la moitié de cette période, Peugeot a produit – et produit encore – des voitures. Il y a quelques jours, exactement 125 ans de succès de la marque dans le sport automobile se sont écoulés. C’est l’occasion idéale de se remémorer les moments les plus importants de cette époque.

Peugeot connaît du succès dans le sport automobile depuis 125 ans. Dans des disciplines très diverses, ce qui confirme que la marque est très polyvalente. La première victoire importante fut remportée du 11 au 14 juin 1895, lors d’une course sur l’itinéraire Paris-Bordeaux-Paris. Cette date coïncide également avec la date originale des célèbres 24 Heures du Mans de cette année. La vraie course n’a pas eu lieu, mais des compétitions ont eu lieu sur la piste virtuelle. Au fait, les Polonais ont gagné !

Nous reviendrons au Mans, mais comme j’ai évoqué la date de la course de cette année, je mettrai un terme à ce sujet. Cela devait avoir lieu le week-end dernier, les jours mêmes où Peugeot enregistrait son premier triomphe en sport automobile il y a 125 ans. La marque a remporté trois fois Le Mans, mais bien sûr bien plus tard. La marque au lion qui marche reviendra aux courses de fond lors de la saison 2022 et commencera alors à écrire le prochain chapitre de son histoire dans le sport automobile. Nous espérons que ce chapitre sera aussi passionnant que ceux écrits au cours des 125 dernières années d’activité sportive.

Depuis la victoire de la Type 7 propulsée par un moteur de seulement 3,7 ch en 1895, Peugeot a enregistré de nombreux succès, des rallyes glacés scandinaves, en passant par les dunes du Rallye Dakar, jusqu’aux sommets des montagnes (Pikes Peak International Hill Climb). Rappelons-nous la plus importante de ces 125 années.

1895

La Peugeot Type 7 remporte la course Paris-Bordeaux-Paris, considérée comme la première course automobile. Atteignant initialement la troisième place, la voiture conduite par Paul Koechlin (FRA), propulsée par un moteur de 1,3 litre et 3,7 CV, a été déclarée gagnante après avoir constaté que les véhicules placés aux deux premières places violaient les règles de la compétition. Koechlin a complété la course de 1 768 km (731 mi) en 59 heures et 48 minutes.

1912-1919

Peugeot est devenu trois fois vainqueur de l’Indy 500 entre 1913 et 1919. Le pilote français Jules Goux a remporté l’Indy 500 en 1913, devenant ainsi la première personne hors des États-Unis à obtenir un tel succès, atteignant une vitesse moyenne de 75,933 km/h pendant la course de 200 tours. Peugeot a également remporté les courses en 1916 et 1919. En 1912 et 1913, Peugeot a remporté le Grand Prix de l’Automobile Club de France.

années 1960

La Peugeot 404 est devenue quatre fois vainqueur du East Africa Safari Rally, en 1963, 1966, 1967 et 1968. En raison de conditions difficiles en 1963 et 1968, seuls sept véhicules ont atteint la ligne d’arrivée – soit seulement 8 % des concurrents – ce qui leur a valu le surnom de « Les Sept Insubmersibles ». On évoque les succès sportifs (et pas seulement) de la Peugeot 404 dans le matériel La Peugeot 404 a 60 ans.

années 1970

Au cours de cette décennie, Peugeot acquiert le statut d’icône du rallye. En 1975, la Peugeot 504 remporte le Safari Rally, le Rallye du Maroc et le Bandama Rally. L’année suivante, la 504 remporte à nouveau le Rallye du Maroc et le Bandama Rally. En 1978, au volant d’une Peugeot 504 Coupé V6, Jean-Pierre Nicolas (FRA) remporte le Safari Rally pour la troisième fois en une décennie pour la marque Peugeot. La voiture a également participé avec succès au Rallye de Côte d’Ivoire.

années 1980

Les années 1980 ont été l’apogée du rallye grâce à l’ère emblématique du Groupe B. Durant cette période, Peugeot a connu le succès grâce à de nombreuses stars finlandaises des rallyes et à une voiture brillante. La Peugeot 205 T16 est devenue une légende entre les mains de Timo Salonen et Juha Kankkunen, remportant les championnats des pilotes et des constructeurs en 1985 et 1986. La 205 T16 turbocompressée était l’une des voitures les plus titrées de l’ère du Groupe B.

Peugeot a également remporté quatre fois le Rallye Paris-Dakar entre 1987 et 1990 avec les modèles 205 T16 et 405 T16 pilotés par les pilotes finlandais Ari Vatanen et Juha Kankkunen.

Dans les années 1980, Peugeot remporte le Pikes Peak International Hill Climb dans le Colorado aux États-Unis, en 1988 et 1989. La 405 T16 pilotée par Ari Vatanen en 1988 a été capturée dans le film Climb Dance, devenu culte parmi les amateurs de courses automobiles.

années 1990

Cette décennie a apporté du succès dans de nombreuses catégories du sport automobile. En 1992, Peugeot remporte la légendaire course d’endurance des 24 Heures du Mans avec un modèle 905 équipé d’un moteur V10 de 3,5 litres. La voiture était pilotée par Derek Warwick (GBR), Yannick Dalmas (FRA) et Mark Blundell (GBR). L’année suivante, l’équipe Peugeot Talbot Sport monte sur le podium avec la 905.

Peugeot a également participé à plusieurs championnats nationaux, remportant deux titres pilotes en Championnat de France des Rallyes (Peugeot 306 Maxi) et en Championnat d’Allemagne de Super Tourisme en 1996 (Peugeot 406).

La première décennie du 21e siècle

Au début des années 1990, Peugeot revient au plus haut niveau du Championnat du Monde des Rallyes. Cela s’est poursuivi jusqu’au tournant du siècle. Au volant de la Peugeot 206 WRC, le légendaire pilote de rallye finlandais Marcus Grönholm a remporté deux titres de Championnat Pilotes en 2000 et 2002, tandis que Peugeot a remporté trois titres de Championnat Constructeurs entre 2000 et 2002. En 2005, Nicolas Bernardi a remporté le Championnat de France des Rallyes. une Peugeot 206 WRC.

Peugeot continue de réussir au Mans. Crucial 908 HDi FAP utilisé un moteur diesel V12 biturbo de 5,5 litres (il n’avait pas besoin de faire le plein aussi souvent que ses concurrents à essence, donc il n’a pas perdu de temps) pour remporter Le Mans en 2007. Depuis lors, la technologie HDi, utilisée pour améliorer les performances et l’économie de carburant, est devenu un élément essentiel de la gamme de voitures de route de Peugeot. En 2009, la Peugeot 908 HDi FAP a remporté deux fois les 24 Heures du Mans.

Après avoir terminé le programme du Championnat du Monde des Rallyes fin 2005, Peugeot s’est concentré l’année suivante sur la nouvelle série Intercontinental Rally Challenge (IRC). Peugeot a dominé le championnat entre 2007 et 2009, Kris Meeke (GBR) remportant le titre en 2009 au volant d’une Peugeot 207 S2000.

La deuxième décennie du 21e siècle

Peugeot débute la nouvelle décennie en remportant l’Intercontinental Le Mans Cup en 2010 et 2011. La 908 HDi FAP continue de dominer les circuits internationaux. En 2011, Peugeot a remporté cinq des sept courses qui composent l’Intercontinental Le Mans Cup. La marque a également remporté les Le Mans Series en 2010 avec la Peugeot 908 HDi FAP.

2011 a été la dernière année de course de la Peugeot 908 HDi FAP. En raison de changements de réglementation, Peugeot se retire de la série et à partir de 2012, le Championnat du Monde d’Endurance remplace l’International Le Mans Cup.

En 2013, Peugeot revient sur le Pikes Peak International Hill Climb dans le Colorado. En coopération avec Red Bull, Peugeot a construit un véhicule sur mesure pour la classe Unlimited. La Peugeot 208 T16 avait un moteur de 875 ch et pesait 875 kg. La voiture était conduite par le légendaire pilote de rallye français Sébastien Loeb. Peugeot a non seulement battu de plus d’une minute le précédent record de la catégorie de 9’46 »164, atteignant un temps de 8m13.878s. Loeb a roulé plus vite que ne l’indiquaient les simulations informatiques !

Peugeot recherchait également de nouveaux défis intéressants, notamment dans des formules attractives pour les fans. Le Championnat du Monde de Rallycross lui convenait parfaitement. Le titre de champion a été remporté par la marque française Team Peugeot-Hansen sur la Peugeot 208 WRX.

Un an plus tard, Peugeot revient au Rallye Dakar. Le DKR 2008 était exposé pour l’équipage de Stéphane Peterhansel (FRA) / Jean-Paul Cottret (FRA). Le départ s’est terminé par une victoire !

Peugeot poursuit son succès au Rallye Dakar l’année suivante avec la nouvelle 3008 DKR, propulsée par un moteur diesel biturbo V6 HDi de 3,0 litres développant 360 ch et 800 Nm de couple. Stéphane Peterhansel a remporté la 13ème victoire de sa carrière sur le Dakar, cette fois au volant d’une 3008 DKR. La même année, la même voiture 3008 DKR a également remporté le Silk Way Rally, qui s’est déroulé depuis Moscou (Russie), en passant par le Kazakhstan et se terminant en Chine.

Le Rallye Dakar est une nouvelle fois tombé aux mains de Peugeot, mais cette fois la victoire a été remportée par le légendaire pilote de rallye Carlos Sainz (SPA) au volant de la 3008 DKR 2018. L’Espagnol a remporté le Rallye Dakar pour la troisième fois de sa carrière en 2018.

Aujourd’hui, à l’aube de la nouvelle décennie du XXIe siècle, après 125 ans de succès sportifs, Peugeot présente 508 Peugeot Sport conçue. Le nouvel hybride hautes performances à faibles émissions offre des performances exceptionnelles ainsi qu’un style athlétique et précis. Est-ce une publicité spécifique, presque prête pour la course de fond ?

« Peu d’entreprises peuvent égaler le pedigree automobile de Peugeot. L’anniversaire de notre premier succès dans la première course automobile est une excellente raison de se souvenir de 125 ans de succès pionniers en course. Avec notre nouvelle sous-marque Peugeot Sport Engineered, nous espérons apporter cet héritage et cette expérience du sport automobile à nos voitures de route. La première preuve en sera notre nouvelle 508 Peugeot Sport Engineered» – a déclaré David Peel, directeur général de Peugeot UK.

Krzysztof Gregorczyk ; photos : Peugeot

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