L’histoire du camp de Kościuszko, fondé en 1917 au Canada, où s’entraînaient les volontaires qui voulaient rejoindre l’armée polonaise, qui se formait alors en France, est illustrée dans une exposition ouverte dans la salle des chevaliers du monastère de Jasna Góra. L’exposition est visible jusqu’au 15 mai.

« L’exposition est divisée en neuf sections thématiques. Cela montre, entre autres, quel rôle le camp a joué dans l’histoire de la ville canadienne, dont les habitants ont aidé les Polonais, la vie quotidienne dans le camp, l’exercice militaire, les loisirs », a déclaré le coordinateur de l’exposition Wojciech Grochowalski, cité par Jasná Góra. jeudi.

A l’exposition intitulée « En route vers l’indépendance. L’escale canadienne – Camp Kościuszko à Niagara-on-the-Lake, 1917-1919 « se compose de 116 sujets différents : des photographies encadrées dans divers formats, ainsi que des bannières et des panneaux avec des descriptions en polonais et en anglais. Ceux-ci incluent, mais sans s’y limiter, des photocopies de photographies et de documents, des affiches, des lettres, des souvenirs, des croquis et des reproductions d’images.

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La plupart des photos proviennent des archives new-yorkaises de l’Association des anciens combattants de l’armée polonaise. L’auteur de l’exposition est le Dr. Anitta Maksymowicz du Musée de la région de Lubuskie à Zielona Góra.

Comme le rappelle le bureau de presse du Sanctuaire Częstochowa, le camp de recrutement mis en place par le Canada pour l’armée polonaise formée en France était destiné aux Polonais – volontaires d’Europe et d’autres continents. Avec l’approbation des États-Unis, les recrues s’entraînaient au Canada pour de l’argent français. Ignacy Jan Paderewski a été fortement impliqué dans les préparatifs de l’établissement du camp.

Après deux mois d’entraînement dans le camp de Kościuszko – progressivement avec trente navires – environ 22 000 personnes ont été envoyées du Canada à l’armée, qui est appelée « bleue » par couleur uniforme. soldats. A partir de juillet 1918, les unités qui les composaient combattirent sous commandement français contre les Allemands sur le front de France.

« C’était un événement sans précédent dans l’histoire des États-Unis et du Canada, car seule la diaspora polonaise américaine a organisé son armée à l’étranger de cette manière », a déclaré la presse de Jasná Góra dans un communiqué.

En octobre 1918, le général Joseph Haller devient le commandant de l’Armée bleue. Au printemps 1919, la formation est transportée par train en Pologne et fait partie de l’armée polonaise, combattant dans la guerre polono-ukrainienne (1919) et polono-bolchevique (1919-1920).

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En juin 1919, le général Haller s’adressa à un sommet à Jasna Góra ; il y disait, entre autres, qu’« au pied de Clear Mountain, tous les désirs des Polonais, qui conduiront d’autres nations dans la liberté, devraient se rejoindre ».

Environ 12,5 000 personnes sont retournées aux États-Unis et au Canada après les guerres. anciens soldats de l’armée bleue. Les autres sont morts ou sont restés en Pologne et en Europe. Ceux qui sont revenus ont fondé l’Association des vétérans de l’armée polonaise en Amérique en 1921 dans l’Ohio, qui est toujours active aujourd’hui.