Emmanuel Macron, premier hôte de l’Élysée, né après « l’Année de l’Afrique » (1960), lorsque 17 pays africains ont accédé à l’indépendance, s’est rendu sur le continent à 18 reprises en tant que président. En 2017, à Ouagadougou, au Burkina Faso, il a parlé de « partenariat » et a présenté une vision d’un avenir commun haut en couleurs, avec des investissements dans l’éducation et la jeunesse. Il y a tout juste six mois, il assurait à Libreville, au Gabon : « les jours de l’ordre francophone sont véritablement révolus ». Il a toujours tenté de tracer symboliquement une ligne épaisse séparant l’époque actuelle du difficile passé colonial de Paris, avec son soutien aux régimes militaires et à l’exploitation économique. L’avenir devrait être différent, l’Élysée a choisi un vocabulaire positif et optimiste, les discours des diplomates étaient pleins de garanties sur la « démocratisation », la « coopération » et l’« autonomisation ».

Les coups d’État au Niger et au Gabon ont légèrement modifié le ton des messages en provenance du Sena – la France ne cache pas son inquiétude quant à l’évolution de la situation sur le continent. Condamnant « l’épidémie de coups d’État », Macron met désormais en garde contre une « alliance baroque entre panafricanistes autoproclamés et néo-impérialistes ». Il considère que ces derniers sont la Chine et la Russie, pays qui ont attaqué les Français à plusieurs reprises dans certains endroits. Prenons par exemple le Gabon, où Paris a soutenu la famille Bongo au pouvoir pendant des décennies. Il y a quelques années, la Chine a remplacé la France comme principal partenaire commercial de ce pays équatorial et a cofinancé à Libreville la construction d’un stade d’une capacité de 40 000 places. spectateurs qui ont accueilli la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2012.