Pour mettre les choses en ordre : quelques faits de ces derniers jours au Sahel, la région d’Afrique qui couvre l’extrême sud du Sahara. Le 26 juillet, des militaires de la garde présidentielle ont encerclé le siège du chef de l’Etat à Niamey, la capitale du Niger, et bloqué l’accès au bâtiment, en vérité arrêter le président Mohamed Bazoum. Il s’agit du septième coup d’État dans une région de plus en plus instable depuis 2020 et – comme les précédents coups d’État au Burkina Faso et au Mali – il s’inscrit clairement dans le sentiment anti-français. Paris fondait de grands espoirs sur Bazoum : sa victoire en 2021 a permis le premier transfert démocratique du pouvoir et, pendant son mandat, Niamey est devenue la principale base des unités militaires françaises au Sahel après que la France a mis fin à l’opération militaire « Barkhane » en 2022 et n’a pas été capturée par l’armée française. La junte malienne.

« A bas la France ! Vive Poutine !

Mais c’est devant l’ambassade de France à Niamey, le 30 juillet, que des milliers de manifestants, partisans du coup d’État, se sont rassemblés pour protester contre l’ancienne métropole – certains ont tenté de s’introduire dans le bâtiment, d’autres ont brandi des banderoles avec la mention  » A bas la France ! Vive Poutine ! Il est difficile de déterminer de manière catégorique dans quelle mesure le coup d’État et les émeutes qui ont suivi ont été inspirés par Moscou. La réaction tardive du Kremlin à l’attaque suggère qu’il a été surpris et n’a pas été informé des plans de la garde du palais. Mais même La Russie n’a pas été impliquée dans le coup d’État, on lui a rapidement demandé de le faire. Le 2 août, les commanditaires du coup d’État se sont tournés vers le groupe Wagner pour obtenir de l’aide pour maintenir le pouvoir, car les voisins du Niger étaient associés à la Communauté économique des États de l’Afrique occidentale (CEDEAO, français : CEDAO) a menacé les putschistes d’une intervention armée s’ils ne rendaient pas le pouvoir au président légal.

Le coup d’État de palais à Niamey est une bonne illustration de la lutte internationale pour le continent, dans laquelle la Russie étend ses tentacules et envahit les zones jusqu’alors occupées par la France. Et ce malgré les projets ambitieux d’Emmanuel Macron, qui s’est rendu 18 fois sur le continent depuis son entrée en fonction en 2017 pour améliorer les relations avec l’Afrique. Dans cette bataille, Paris a de plus en plus d’adversaires parmi les Africains, notamment les jeunes.

La rébellion des Africains contre l’ancienne métropole est incarnée par Kémi Séba, l’un des militants les plus célèbres du mouvement panafricain, qui compte plus d’1 million de followers sur Facebook. Il s’est fait connaître en 2017 grâce à une vidéo dans laquelle il met le feu à un billet de franc CFA, l’unité monétaire des anciennes possessions françaises d’Afrique centrale et occidentale, toujours rattachée à l’euro. Séba soutient que cette monnaie enlève la souveraineté monétaire des pays et que le système provoque un afflux de capitaux vers la France.

En effet, le franc CFA est pour lui le symbole d’un phénomène plus large – ce qu’on appelle. Françafrique, un système néocolonial de liens entre Paris et les autocrates africains qui permet à la France de maintenir son influence sur le continent et de bénéficier de ses richesses. Au Sahel, de nombreuses entreprises françaises contrôlent les ressources naturelles grâce à des concessions spéciales et des privilèges fiscaux – parmi lesquelles Areva, Total et EDF, qui a été entièrement nationalisée par la France le mois dernier grâce à Macron. Comme le souligne Séba, en échange de ces privilèges, Paris soutient des dynasties autoritaires locales, comme la famille Bongo, qui dirige le Gabon depuis 50 ans, ou la Sassou-Nguesso, qui dirige le Congo depuis 40 ans – allant à l’encontre des slogans de défense du pays. la démocratie et les droits de l’homme que la France a aussi en Afrique. Cette incohérence et cette divergence des paroles et des actes sont extrêmement irritantes pour les Africains.

Lire aussi : L’Afrique et la France

Les jeunes Africains accueillis par la Russie et la Chine

Les manifestations à Niamey ont également entendu des cris : « Sortez d’ici, armée de criminels français ! ». 1 500 sont stationnés au Niger. Des soldats français qui soutiendront l’armée locale dans la lutte contre les jihadistes endémiques au Sahel. Cependant, les résultats sont décevants et certains accusent même les Français de collaborer avec des terroristes. La junte au Niger, comme avant l’armée au Burkina Faso et au Mali, utilise ces sentiments pour justifier son intervention, promettant de rétablir l’ordre. L’exemple du Mali montre que la junte anti-française jouit de la confiance de la société. Selon le sondage d’opinion Mali-Mètre réalisé par la Fondation allemande Friedrich-Ebert, avant le renversement du président malien Ba N’Daou en 2021, seulement 9 pour cent. Les Maliens étaient convaincus que l’opération « Barkhane » apporterait la stabilité au pays et d’ici 2023, soit un an après le retrait de l’armée française, 82 pour cent. des personnes interrogées ont noté une amélioration de leur statut de sécurité.

Le rôle passé et présent de la France dans la région signifie également que ses habitants attendent beaucoup du soutien français, d’autant plus que le Sahel est l’un des endroits les plus pauvres du monde : 80 % de la population est pauvre. des personnes vivent avec moins de 2 dollars par jour. Parallèlement, les dépenses françaises d’aide au développement sont passées de 1,4 % du PIB en 1960 à 0,4 %. À l’heure actuelle. La nouvelle génération d’Africains a également des contacts de moins en moins intenses avec l’ancienne métropole. Dans l’espace médiatique, dominé jusqu’à récemment par les médias français, les chaînes de télévision et les portails chinois ou russes sont de plus en plus actifs, souvent contrôlés par le groupe Wagner. Il devient également de plus en plus difficile pour les Africains de se rendre en France. Alors que jusqu’en 1986 il existait une liberté de circulation entre la France et ses anciennes colonies d’Afrique, aujourd’hui les Africains ont de moins en moins la possibilité d’obtenir un visa pour l’ancienne métropole. Le taux de refus sur le continent est de 30 %, soit le double de la moyenne des consulats français dans le monde.

Lire aussi : Ville d’Afrique. Aucun autre continent ne s’urbanise à un tel rythme.

L’avenir de l’Afrique sera décidé par les jeunes : au Niger, les moins de 24 ans représentent plus de 70 pour cent de la population. population et avec un taux de fécondité de 6,8, ne fera qu’augmenter dans les décennies à venir. Moscou et Pékin l’ont bien compris : d’ici 2023, la Russie a augmenté de 150 %. son budget pour les bourses d’études pour les étudiants africains dans les universités russes et les campus chinois rassemblent plus de boursiers des pays africains que tous les pays occidentaux réunis. La France reste la destination la plus prisée des étudiants africains, mais moins de la moitié d’entre eux reçoivent des financements et il en faut environ 16 000 par année d’études. euro. Si l’Occident ne se réveille pas rapidement, il perdra la bataille pour conquérir le cœur et l’esprit des futures élites africaines.