A 12h15 début du quatrième relais de la saison, la dernière compétition masculine avant les JO de Pékin. De nombreux pays ont fait un chiffre d’affaires, mais pas la Norvège, qui est revenue à son plein rang et visait directement le succès. L’Italie a réalisé la dernière expérience à la lumière des tests olympiques.

dimanche 23 janvier, 11h10

Huit pour ses débuts de saison à Oestersund, puis 10a à Hochfilzen et enfin 4a la semaine dernière à Ruhpolding: c’est une voie bleue dans les trois relais organisés jusqu’à présent, une voie qui se développe et cherche la meilleure formation, pour chasser une médaille à le moment le plus important de la saison, à savoir à Pékin. Aujourd’hui, cependant, Bormolini, Windisch, Giacomel (qui est revenu dans le quatuor en remplacement de Bionaz) et Hofer, auront des chances de monter sur le podium. En général, le potentiel de l’Italie se situe dans les cinq premiers pays du monde, mais l’opportunité d’aujourd’hui est encore plus tentante car plusieurs équipes feront un chiffre d’affaires.

Les favoris, pourtant bien classés, sont les Norvégiens qui arrivent en ligne complète et en formation typique pour arracher leur troisième succès de la saison après deux remportés à Oestersund et Hochfilzen. La Norge semble sans rivale, ou presque, tant la France se présente sans deux fers de lance : Jacquelin et Fillon Maillet. Pourtant, les transalpins se présentaient avec une formation respectable qui pouvait lutter pour le podium.

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Attention à la Russie, qui vient de se remettre d’une victoire à Ruhpolding mais avec un changement de formation : on verra en effet Babikov remplacer Khalili. En Allemagne, la Biélorussie a terminé sur la plus basse marche du podium, confirmant le quatuor désormais établi, mené par le capitaine Smolski. Sur le papier, l’Allemagne et la Suède ne devraient avoir aucune chance de monter sur le podium, à commencer par une formation très remaniée et sans beaucoup de grands noms.

Le nombre de relais masculins à Anterselva parle de la France dominante ces dernières années avec deux victoires lors des deux dernières saisons, toujours obtenues devant ses rivaux norvégiens. Si aujourd’hui les transalpins confirment cette tendance ce sera un coup dur pour le norge et un signal très important en vue des JO. Italie? Il n’était plus monté sur le podium depuis le 23 janvier 2011…

Relais des garçons