Les champions olympiques de Tokyo et les vainqueurs de la Ligue des Nations de cette année n’ont pas impressionné par leur forme dès le début du tournoi en Pologne et en Slovénie, mais ils ont réussi à se qualifier pour les quarts de finale sans perdre le compte.

Les fans peuvent avoir peur d’un affrontement entre « Trójkolorowe » et les champions d’Europe en titre, car leurs rivaux étaient beaucoup plus stables – ils se sont également qualifiés pour les quarts de finale sans défaite et, en plus, avec un seul set perdu. Les Français, cependant, premiers du groupe par cinq sets, ont eu du mal avec les Slovènes, puis ont failli se retirer du tournoi en 1/8 de finale avec les Japonais. C’est alors que leur destinataire Earvin N’Gapeth les a finalement sauvés.

Il n’a pas pu le faire face à une Italie bien mieux classée que les équipes précédentes, et les joueurs de l’entraîneur Andrea Giani, qui étaient placés comme favoris, n’ont plus atteint la zone des médailles de la Coupe du monde.

Le quotidien français L’Equipe n’a pas tardé à critiquer les volleyeurs, décrivant la défaite comme un penalty qui leur est tombé dessus pour de nombreuses erreurs commises depuis le début du tournoi. Il a également souligné à quel point la perte était grave pour le « Tricolore », qui a quitté le terrain en larmes.

– La différence, c’est que, quand on a bien joué dans le quatrième set, on aurait pu utiliser plus de contres à certains moments et on a fait des erreurs qui ont permis aux Italiens qui nous poursuivaient de garder un contact ponctuel. Nous n’avons pas bien joué à des moments importants – il a souligné la raison de l’échec de Giani, citée sur le site officiel de la Fédération française de volley-ball.

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– La clé était les imprécisions de notre côté quand on avait le ballon en contre-attaque et on a été imprécis en se mettant en difficulté. C’était particulièrement important dans le quatrième match, quand nous avons donné de l’espoir à nos adversaires et les avons aidés. Difficile de relever les points positifs de ce match chaud. Nous ne sommes pas là où nous voulions être. Notre objectif n’était pas de s’arrêter aux quarts de finale, a ajouté Jean Patry, qui attaquait l’équipe de France avec force.

FranceInfo, en revanche, souligne le manque apparent de l’expérimenté Kevin Tilli, blessé lors du match contre le Japon et incapable de disputer les quarts de finale. Il écrit également sur la « fin du rêve » et le « résultat cruel » pour les Français qui ont perdu face aux Italiens « inspirants ».

Les joueurs de volley-ball italiens en demi-finale, qui se jouera à Spodek, à Katowice, le 10 septembre, affronteront les Slovènes.

PN, PAP

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