Les champions olympiques de Tokyo et les vainqueurs de la Ligue des Nations de cette année n’ont pas impressionné par leur forme dès le début du tournoi disputé en Pologne et en Slovénie, mais ils ont réussi à se qualifier pour les quarts de finale sans perdre le compte.

Les fans peuvent avoir peur du choc de Tricolor avec les champions d’Europe en titre, car les rivaux étaient beaucoup plus stables – ils se sont également qualifiés pour les quarts de finale sans défaite, et toujours avec un seul set perdu. Les Français, cependant, premiers du groupe par cinq sets, ont eu du mal avec les Slovènes, puis ont failli se retirer du tournoi en 1/8 de finale avec les Japonais. Ensuite, ils ont été sauvés par le destinataire Earvin N’Gapeth.

Il n’a pas pu le faire face à une Italie bien mieux classée que les équipes précédentes, et les joueurs de l’entraîneur Andrea Giani, qui étaient placés comme favoris, n’ont plus atteint la zone des médailles de la Coupe du monde.

Le quotidien français L’Equipe n’a pas tardé à critiquer les volleyeurs, décrivant la défaite comme un penalty qui leur est tombé dessus pour de nombreuses erreurs commises depuis le début du tournoi. Il a également souligné à quel point la perte était grave pour le Tricolore, qui a quitté le terrain en larmes.

– Lorsque nous avons bien joué dans le quatrième set, nous aurions pu utiliser plus de contre-attaques et à la place, nous avons commis des erreurs qui ont permis aux Italiens après nous de garder un contact ponctuel. Nous n’avons pas bien joué à des moments importants – il a souligné la raison de l’échec de Giani, citée sur le site officiel de la Fédération française de volley-ball.

– La clé était les imprécisions de notre côté lorsque nous avions le ballon sur la contre-attaque – nous étions imprécis, nous avons eu des ennuis. C’était particulièrement important lors du quatrième match, lorsque nous avons donné de l’espoir à nos adversaires et que nous leur avons tendu la main. Difficile de relever les points positifs de ce match chaleureuse. Nous ne sommes pas là où nous voulions être. Notre objectif n’était pas de s’arrêter aux quarts de finale, a ajouté Jean Patry, qui attaquait l’équipe de France avec force.

FranceInfo, en revanche, souligne le manque apparent de l’expérimenté Kevin Tilli, blessé lors du match contre le Japon et incapable de disputer les quarts de finale. Il écrit aussi sur la « fin du rêve » et le « résultat cruel » pour les Français qui ont perdu face aux redoutables Italiens.

Lors de la demi-finale, qui se jouera à Katowice Spodek le 10 septembre, les volleyeurs italiens affronteront les Slovènes.