Le Wagner Memorial est considéré comme le plus grand tournoi amical de volleyball au monde. Pour tous les participants, ce sera le test de forme le plus important avant les Championnats d’Europe, qui débuteront le 28 août et seront organisés par : la Bulgarie, Israël, la Macédoine du Nord et l’Italie.

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L’événement de Cracovie est d’un grand intérêt. Tous les billets sont vendus, ce qui signifie que trois matches polonais seront regardés par un total de 45 000 fans.

– Je ne m’attendais pas à ce que ce tournoi grandisse autant. Il y a eu d’autres événements comme celui-ci, mais il a plu et nous sommes toujours là. Ces vingt années ont passé comme un jour – a déclaré Jerzy Mróz, fondateur de la Fondation Hubert Jerzy Wagner et créateur de ce mémorial.

Le président de l’Association polonaise de volleyball, Sebastian Świderski, a attiré l’attention sur le classement élevé du tournoi.

– En raison de la date favorable avant les grands rendez-vous, toutes les équipes veulent jouer ici et affronter les meilleures avec un public aussi nombreux. Malheureusement, il n’y a que quatre sièges.

L’entraîneur des Blancs, Nikola Grbić, n’a pas caché sa satisfaction que son équipe ait pu disputer trois matchs contre des rivaux très forts dans des conditions aussi confortables.

– Quand j’étais joueur de l’équipe nationale de Serbie, nous jouions aussi des matchs amicaux, mais seuls notre famille et nos amis étaient dans les tribunes. Nous sommes heureux de jouer devant un public aussi nombreux, mais je voudrais demander votre compréhension, car même si ce sont des équipes très fortes, ce n’est pas encore la phase de préparation pour qu’elles soient au mieux de leur forme. Nous nous entraînons beaucoup et je serais inquiet si mes joueurs étaient dans une condition exceptionnelle. Bien sûr, quand vous avez 15 000 fans dans les tribunes, vous ne pouvez pas simplement jouer. Je peux vous promettre que ce jour-là, ils feront de leur mieux.

Pour Grbic, le tournoi de Cracovie sera aussi une phase de sélection avant de choisir la sélection pour le Championnat d’Europe. Le Serbe a admis que les décisions finales seraient prises à la dernière minute, par exemple. en raison de l’état de santé de certains joueurs. On sait que le milieu de terrain Mateusz Bieniek ne pourra pas récupérer pour le Championnat d’Europe. Grbić a également révélé que l’attaquant Bartosz Kurek n’était de retour à l’entraînement que depuis trois jours et qu’un autre centre, Jakub Kochanowski, avait des problèmes d’épaule.

Cette saison, l’équipe nationale polonaise a déjà remporté un grand succès, qui a été le triomphe de la Ligue des Nations. Il y a un mois, à Gdańsk, les Noirs et Blancs ont battu les États-Unis 3-1 lors du match décisif. En plus du Championnat d’Europe, qui débutera le 28 août et se poursuivra jusqu’au 16 septembre, les Polonais auront également un tournoi de qualification pour les Jeux Olympiques de l’année prochaine, à Paris, en Chine. Cet événement débutera le 30 septembre et durera jusqu’au 8 octobre, et les rivaux de notre équipe seront : la Chine, l’Argentine, la Hollande, le Canada, le Mexique, la Belgique et la Bulgarie. Les deux meilleures équipes avancent.

Le Mémorial Wagner est organisé depuis 2003. Son but est d’honorer la mémoire du plus remarquable entraîneur de volley-ball polonais – Hubert Jerzy Wagner, qui a mené l’équipe nationale polonaise au championnat du monde en 1974 et la médaille d’or aux Jeux olympiques de 1976.

Cracovie accueillera pour la huitième fois. Auparavant, les volleyeurs ont concouru dans la capitale de la Petite Pologne en 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021 et 2022. Dans cette dernière édition, les meilleurs se sont avérés être les Polonais, qui ont déjà triomphé 10 fois dans cette compétition.

Programme du XX Mémorial Hubert Jerzy Wagner :

vendredi 18 août
Pologne – Slovénie (17h30)
Italie – France (20h00)

samedi 19 août
Slovénie – Italie (14h)
Pologne-France (17h00)

dimanche 20 août
France-Slovénie (14h)
Pologne-Italie (17h00)

IR, PAP