Les Miami Heat et les Minnesota Timberwolves ont été les derniers à se qualifier pour les séries éliminatoires de la NBA vendredi. Le premier a battu les Chicago Bulls par 102:91 à domicile, et le second, également sur son propre terrain, a battu le Thunder d’Oklahoma City par 120:95.

Le Heat doit sa victoire hier soir à un excellent quatrième quart-temps, qu’il a remporté 35:23, dont la dernière mi-temps, 15:1. Les héros de la Floride étaient Jimmy Butler et Max Strus, qui ont chacun marqué 31 points. Ce dernier a réussi six tirs à trois points en première mi-temps (sept sur l’ensemble du match). Butler a marqué 22 points après la pause.

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DeMar DeRozan – 26 et neuf passes décisives – et Alex Caruso – 16 points se sont démarqués dans l’équipe « Bulls », qui a remporté les trois matchs contre Miami en saison régulière.

À Minneapolis, les hôtes ont été menés à la victoire par Karl-Anthony Towns et Rudy Gobert. Le premier a récolté 28 points et 11 rebonds, tandis que le centre français, qui est revenu d’un match de suspension du club pour avoir frappé son coéquipier Kyle Anderson, a récolté 21 points et 10 rebonds.

– Nous utilisons nos conditions physiques. Nous avons fait un excellent travail en poussant la zone du panier et en faisant ce que nous faisons le mieux. Rudy était fantastique. Il a fait beaucoup pour nous et a vraiment fait connaître sa présence », a déclaré l’ailier Towns.

Anthony Edwards a également réussi un double-double avec 19 points et 10 rebonds. « Forest Wolves » a remporté la compétition dans la zone de sous-basket 58:30.

Le leader des visiteurs était Shai Gilgeous-Alexander, qui a marqué 22 points, réalisant les 12 lancers francs mais seulement cinq des 19 tentatives sur le terrain. Il était soutenu par Jalen Williams et Lu Dort – 17 points chacun.

Les vainqueurs des derniers matchs de play-in du premier tour des playoffs affronteront les meilleures équipes de la saison régulière – le Heat affrontera les Milwaukee Bucks à l’Est et le Minnesota contre les Denver Nuggets à l’Ouest.

La compétition, qui débute dimanche, passe à quatre victoires.

Les paires restantes sont – Conférence Est : Cleveland Cavaliers (4) – New York Knicks (5), Philadelphia 76ers (3) – Brooklyn Nets (6), Boston Celtics (2) – Atlanta Hawks (7) ; Conférence Ouest : Phoenix Suns (4) – Los Angeles Clippers (5), Sacramento Kings (3) – Golden State Warriors (6), Memphis Grizzlies (2) – Los Angeles Lakers (7).

MC, PAP