Quelques heures après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, le ministère turc des Affaires étrangères, membre de l’OTAN (Alliance militaire occidentale), a qualifié l’invasion d' »inacceptable » et de « violation grave du droit international ».

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a qualifié l’invasion de « coup dur porté à la paix et à la stabilité régionales » après s’être entretenu avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky.

La position de la Turquie en a surpris certains, car Ankara et Moscou sont des alliés stratégiques clés dans la région du Caucase du Sud depuis plus d’une décennie.

Les deux régimes se sont soutenus, ont maintenu des politiques anti-américaines et anti-européennes, ont soutenu des régimes tels que Nicolás Maduro au Venezuela et ont renforcé des liens commerciaux de plus en plus approfondis.

Aujourd’hui, la Russie est l’un des principaux partenaires commerciaux de la Turquie, son principal fournisseur de gaz naturel et où la plupart des touristes viennent dans les stations balnéaires turques surpeuplées des côtes égéenne et méditerranéenne.

L’apparente amitié entre le président russe Vladimir Poutine et Erdogan a connu plusieurs hauts et bas et a surmonté les positions opposées des deux pays dans les guerres en Azerbaïdjan, en Libye et en Syrie, où la Turquie a abattu un avion de chasse russe. Elle a même surmonté l’assassinat de l’ambassadeur de Russie à Ankara.

Pragmatisme
L’historienne française Taline Ter Minassian de l’Institut national des langues et civilisations (Inalco) à Paris (France) et spécialisée dans les études soviétiques et moyen-orientales qualifie l’amitié entre la Turquie et la Russie de « pragmatique ».

« Il y a beaucoup d’ambiguïté dans les relations entre la Russie et la Turquie. Poutine et Erdogan se comprennent très bien et comprennent leur problème. Ce sont des amis, mais parfois des ennemis », a déclaré Ter Minassian à la BBC Mundo. « C’est en fait une amitié pragmatique dans laquelle chacun regarde ses intérêts. »

L’expert français explique que la position de la Turquie dans le conflit russo-ukrainien est compliquée car Ankara entretient également des relations profondes avec Kiev, notamment dans le domaine militaire.

Cette relation a permis à l’Ukraine de défendre ses villes des bombardements russes grâce à des dizaines de drones turcs acquis par le gouvernement ukrainien.

Ces dernières semaines, des vidéos ont été partagées sur les réseaux sociaux montrant comment les drones Bayraktar TB2 détruisent les chars, les véhicules blindés et les systèmes de défense antimissile russes.

La Turquie a commencé à vendre ces artefacts à l’Ukraine en 2019, et Kiev les a déjà utilisés pour combattre les séparatistes pro-russes dans la région orientale du Donbass. Les drones sont produits par la société de défense Baykar, qui appartient à la famille Erdogan.

« Poutine est probablement indigné que les Ukrainiens utilisent des drones militaires de fabrication turque », déclare Ter Minassian.

Le rôle du médiateur
Kiev a également soutenu à plusieurs reprises la politique étrangère de la Turquie. Bien que l’Ukraine n’ait pas envoyé d’armes, elle a soutenu diplomatiquement l’Azerbaïdjan et la Turquie contre l’Arménie lors de la deuxième guerre du Haut-Karabakh en 2020.

Cependant, dans la guerre actuelle en Ukraine, la Turquie a décidé de jouer le rôle de médiateur, explique Dimitar Bechev, un expert de la Russie et de l’Europe de l’Est de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni).

« Erdogan veut faciliter le dialogue entre Zelensky et le Kremlin. Il l’a suggéré avant la guerre, lors de sa visite à Kiev en février », a déclaré Bechev à Mundo. « La question est de savoir si Ankara peut vraiment réussir dans ce rôle. »

Début mars, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dimitro Kuleba se sont rencontrés dans la station balnéaire turque d’Antalya, dans le sud-ouest du pays, en présence du ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu. Cependant, les négociations n’ont abouti à aucun résultat concret.

Position « avantageuse »
Néanmoins, le rôle de médiation de la Turquie s’est poursuivi. Le week-end dernier, le gouvernement turc a déclaré que Kiev et Moscou avaient fait des progrès pour mettre fin au conflit et que les deux parties étaient « proches d’un accord ».

Chavushoglu a réitéré que la Turquie est en contact avec les équipes de négociation des deux pays, mais a refusé de divulguer les détails des pourparlers car il a déclaré que nous « jouons un rôle honorable en tant que médiateur et médiateur ».

Erdogan a déclaré à plusieurs reprises que la Turquie n’abandonnerait pas ses relations avec la Russie ou l’Ukraine, et a souligné la position avantageuse d’Ankara dans sa capacité à parler aux deux parties.

La Turquie n’a pas imposé de sanctions à la Russie ni fermé son espace aérien aux avions russes, comme l’ont fait d’autres membres de l’OTAN.

Cependant, Ankara a suspendu le passage des navires de guerre russes à travers le détroit turc reliant la mer Noire et la mer Méditerranée en introduisant les clauses de guerre de la convention de Montreux de 1936, qui régit le trafic maritime dans le détroit de Turquie.

« état du cache »
L’Ukraine est géopolitiquement importante pour le gouvernement d’Erdogan car elle a agi pendant de nombreuses années comme un « État tampon » entre la Russie et la Turquie, deux grandes puissances régionales.

« Le rôle de l’Ukraine en tant qu’État tampon a pris fin après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Cependant, la Turquie sait que Kiev est un allié important dans la lutte contre la Russie dans la région », explique Bechev.

Un expert de l’Université d’Oxford décrit la relation entre Erdogan et Poutine comme un « mariage de raison ». « Ils ont besoin les uns des autres à bien des égards et se font concurrence, mais il est important de noter qu’ils ont appris à faire des affaires ensemble. »

Certains analystes doutent que la solide alliance dont ont fait preuve Erdogan et Poutine dans le passé soit parfois renouvelée après l’invasion russe de l’Ukraine.

« Outre la prétendue amitié entre Erdogan et Poutine, les intérêts des deux pays le sont », a déclaré Bechev. Il estime que Moscou et Ankara continueront d’avoir des intérêts qui se chevauchent, mais la « peur » du gouvernement turc vis-à-vis du Kremlin persistera.

« Ce ne sera plus jamais une amitié, mais Ankara ne peut pas se permettre de couper tous les ponts avec la Russie, donc elle n’a pas adhéré aux sanctions. »

Ces dernières semaines, la Turquie est devenue un refuge pour des milliers de Russes qui refusent la guerre et tentent de refaire leur vie dans un autre pays.

Selon le célèbre journal turc Hürriyet, quelque 14 000 Russes ont fui vers la Turquie, où ils n’ont pas besoin de visa pour entrer, depuis le début de ce que beaucoup ont appelé la « guerre de Poutine ».

le dilemme se répète

L’historien de Tallinn Ter Minassian estime qu’il est important de souligner « l’ambiguïté » dont la Turquie a fait preuve dans la crise actuelle – et la juge appropriée.

Le gouvernement d’Erdogan s’est abstenu d’exclure la Russie du Conseil de l’Europe, mais a soutenu une résolution de l’Assemblée générale des Nations unies condamnant « l’agression contre l’Ukraine ».

Il y a plus d’un demi-siècle, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les dirigeants turcs ont décidé de rejoindre l’Occident parce qu’ils craignaient Joseph Staline de Russie et voulaient « être du bon côté de l’histoire ».

Pour cette raison, le président Mustafa İsmet İnönü a fait pression pour l’adhésion de la Turquie aux institutions transatlantiques telles que l’OTAN, à laquelle la Turquie appartient depuis 1952.

Aujourd’hui, Recep Erdogan semble être confronté au même dilemme. Pour beaucoup, son « ambiguïté » montre que la Turquie a de nouveau opté pour l’Occident, évitant de trop harceler la Russie.