Karim Benzema s’est officiellement produit devant environ 60 000 personnes. Fans d’Al-Ittihad à Djeddah. Le footballeur français, portant le maillot rayé noir et jaune de sa nouvelle équipe, a semblé recevoir les applaudissements de la foule avant de monter sur le podium au centre du terrain.

L’ancien attaquant du Real Madrid est monté sur le terrain au son d’un feu d’artifice et d’une musique entraînante. Au stade King Abdullah de la ville, les lumières ont été tamisées pendant un moment alors que les supporters dans les gradins allumaient les lampes de leurs téléphones portables.

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Le vainqueur du Ballon d’Or 2022, qui a signé un contrat de trois ans avec les champions saoudiens, a remercié les supporters en anglais, promettant d’emmener le club « au plus haut niveau ». Le contrat du joueur de 35 ans vaut 215 millions de dollars pour chaque année de jeu.

Le Français a attiré les éloges de sa nouvelle foule alors qu’il jonglait avec le ballon, faisait signe, soufflait des baisers et lançait des balles à la foule. Les attentes envers un attaquant sont élevées. Benzema à Al-Ittihad aura la chance de participer à la fois à la Saudi Pro League et à la Asian Champions League.

Quelques mois après l’arrivée de Cristiano Ronaldo, son ancien coéquipier du Real Madrid qui évolue pour Al-Nassr dans la capitale, en championnat saoudien, Benzema a été le protagoniste d’un véritable spectacle. De la musique forte, des lumières et des feux d’artifice, des clips des victoires de l’attaquant et son visage projeté dans le ciel en cartographie 3D ont précédé l’arrivée du joueur sur le terrain, qui a été présenté avec une inscription géante KB9.

L’attaquant, qui a assisté à une conférence de presse avec Abdul Wahab Abid, directeur général d’Al-Ittihad, s’est dit enthousiasmé par la perspective de jouer pour le club et de remporter des titres.

Benzema a remporté 25 trophées et marqué 353 buts en 647 apparitions, faisant de lui le deuxième meilleur buteur du Real Madrid de tous les temps après Cristiano Ronaldo. Sa première apparition pour le Real Madrid en 2009 était contre … Al-Ittihad dans un tournoi amical pour la paix qui s’est joué dans la capitale espagnole.

fdz, PAP

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