Le lancement du télescope spatial James Webb ajoute à l’ambiance de Noël car il semble que ce sera le 24 décembre, ou du moins pas avant cette date.

L’actu maintenant : le lancement, initialement prévu le 22 décembre depuis le site de Kourou, en Guyane française, transféré à la veille de Noël en raison de problèmes de communication entre le télescope et la fusée Ariane 5 qui l’emmènera dans l’espace.

Honnêtement, ce n’est pas la première fois que le télescope en question, héritier du célèbre Hubble qui continue aussi de nous envoyer de belles images, doit retarder son entrée dans l’espace. La conception a même commencé en 1996.

Les premières prévisions prévoyaient un lancement possible en 2007, mais les choses se sont passées différemment. Le 22 décembre est aussi le résultat du report en raison d’un problème technique, dans ce cas, la pince s’est desserrée, provoquant une vibration non naturelle, comme nous l’avons décrit dans l’article précédent.

Serait-ce le bon moment ? Pour être honnête, les perspectives ne sont pas trop mauvaises : cela pourrait être une soirée très spéciale pour les amateurs d’astronomie. Le télescope Webb est le plus grand jamais construit dans l’histoire de l’observation spatiale, et sera chargé de détecter la lumière infrarouge de loin dans le cosmos pour permettre aux scientifiques d’étudier la structure et l’origine de l’univers comme jamais auparavant.

Il y aura du matériel de première classe à bord, qui se déploiera progressivement dans l’espace au cours d’un mois, comme décrit ici. Alors, il ne reste plus qu’à attendre le réveillon et bonne chance !

22/12

Le lancement a de nouveau été reporté et aura lieu le jour de Noël. L’annonce a été faite par la NASA elle-même, expliquant qu’elle avait achevé le Joint Launch Readiness Review avec Arianespace le 21 décembre. L’équipe a autorisé l’utilisation de la fusée Ariane 5 qui est chargée de transporter le télescope spatial et d’initier la séquence de lancement de la mission.

Cependant, en raison des mauvaises conditions météorologiques au port spatial de Guyane française, le lancement a été à nouveau reporté le lendemain, à savoir le 25 décembre. La fenêtre de lancement est entre 13h20 et 13h52 heure italienne; Un autre bulletin météo aura lieu ce soir pour confirmer la date et l’heure. Pendant ce temps, les fusées et les télescopes sont stockés en toute sécurité dans un bâtiment spécial.