Le Premier ministre australien Scott Morrison a démenti lundi avoir menti au président français Emmanuel Macron pour annuler un futur programme de sous-marins (FSP) pour la construction de 12 sous-marins diesel-électriques et l’a valorisé à environ 90 milliards de dollars.
En marge du sommet des dirigeants du G20 à Rome, Morrison a déclaré avoir clarifié la question lors d’un dîner en juin à l’Elysée.
« J’ai dit que les sous-marins conventionnels ne serviraient pas nos intérêts stratégiques. Je l’ai dit très clairement, nous dînions ensemble », a déclaré Morrison.
Le dirigeant australien a déclaré que les retards au cours du programme les avaient obligés à rechercher des alternatives. « Les intérêts de défense de l’Australie passent en premier. Ces sous-marins n’étaient pas les sous-marins dont l’Australie avait besoin », a expliqué Morrison.
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« Je ne voulais pas que l’Australie se contente de moins, et nous avons toujours voulu un sous-marin à propulsion nucléaire », a poursuivi Morrison.
Macron a accusé Morrison de mentir lorsqu’il a déclaré que la France avait été avertie à l’avance d’annuler le spectacle.
Au début du mois dernier, l’ambassadeur de France en Australie, Jean-Pierre Thébault, a déclaré que son pays revoyait ses relations diplomatiques avec Canberra en raison de la récente annulation d’un contrat d’acquisition de sous-marins.
Thebault a critiqué l’administration Canberry pour avoir décidé en septembre d’annuler son programme de rachat et l’a qualifié d ‘ »enfantin », selon les médias locaux.
À la mi-septembre, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont soudainement annoncé le lancement du programme Aukus, dans le cadre duquel l’Australie va acquérir la technologie américaine et britannique pour construire des sous-marins à propulsion nucléaire.
Aukus a dépouillé la France de son accord de défense avec l’Australie, ce qui a déclenché une crise diplomatique entre Paris, Canberra et Washington. Selon ABC News, Scott Morrison a tenté de parler à Emmanuel Macron après l’apparition de tensions diplomatiques, mais Macron n’a pas répondu.
Les pays de la région ont également exprimé leur inquiétude quant au transfert de technologie nucléaire et à d’éventuelles courses aux armements, mais Canberra a souligné qu’elle ne souhaitait pas acquérir d’armes nucléaires ou de capacités nucléaires civiles.
Le nouveau pacte de défense est également considéré comme un autre groupement pour faire face à l’influence économique et militaire croissante de la Chine dans la région Asie-Pacifique au sens large, en mettant l’accent sur la mer de Chine méridionale.
* Traduit par Daniel Gallego.
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