PARIS – L’Église catholique française est devenue si puissante qu’elle est considérée comme un État dans l’État. Dans la hiérarchie du monde catholique, la France a renforcé sa position depuis le Ve siècle, alors qu’elle était connue comme « la fille aînée de l’Église ».

Bien que le catholicisme ait reculé dans le monde occidental, le déclin incessant de la France est beaucoup plus surprenant compte tenu de son ancienne importance. Maintenant, un rapport dévastateur du mandat de l’église sur les abus sexuels du clergé, publié la semaine dernière, à la suite de rapports similaires ailleurs, a entraîné une nouvelle dégradation qui a encore ébranlé ce qui était autrefois un pilier culturel et culturel de la société française.

Le rapport, qui confirme des histoires d’abus qui ont émergé au fil des ans, a choqué le pays avec ses détails massifs, car plus de 200 000 mineurs ont été touchés au cours des soixante-dix dernières années. Cela a une forte résonance dans un pays qui a subi une transformation au cours des dernières générations en raison de la chute du catholicisme et approfondit le sentiment que l’Église française accélère son déclin.

Le révérend Laurent Stalla-Bourdillon, prêtre et théologien à Paris, a déclaré que l’Église assimilait toujours « un degré progressif de marginalisation dans la société française ».

« Marginalisation numérique due à la baisse des niveaux d’obéissance et marginalisation due au respect dans la sphère politique de l’Église en tant qu’institution », a déclaré Stalla-Bourdillon, qui est l’aumônier du législateur français.

En n’arrêtant pas les abus sexuels sur leur poitrine, a-t-il déclaré, l’Église était « non seulement marginalisée, mais discréditée ».

Globalement, l’Église catholique française s’est affaiblie plus que toute autre, surtout par rapport à l’Allemagne et aux États-Unis. Pour certains catholiques – qui ont connu un déclin rapide de la foi dans leurs propres communautés et familles tout au long de leur vie – les rapports ont exacerbé les sentiments de siège.

« Cela ressemble à un attentat », a déclaré Roselyne Delcourt, 80 ans, après la messe de mercredi soir à la paroisse Notre-Dame de Grâce à Passy, ​​dans le 16e arrondissement de Paris, bastion des riches et des conservateurs. « Mais je ne pense pas que cela nuira à l’église. »

Mais un autre paroissien, Dominique Dary, 66 ans, a déclaré que le rapport était une opportunité de changement.

« Je souhaite que nous puissions tourner la page maintenant et avoir une église renouvelée », a-t-il déclaré.

Si certains pouvaient voir dans le rapport une opportunité de réforme, ils pourraient se retrouver débordés par des catholiques français devenus de plus en plus conservateurs politiquement et culturellement, estime Raphaël Liogier, sociologue français enseignant à Sciences Po Aix.-en-Provence et directeur de l’Observatoire religieux, un centre de recherche.

Vivant dans une société où la religiosité chrétienne a décliné alors même que l’islamisme a augmenté, le catholicisme français conservateur est devenu une force politique puissante et un acteur très actif dans la guerre des cultures qui fait rage dans le pays, a-t-il déclaré.

« Ce rapport risque de provoquer une réaction négative de ceux qui ont une très forte identité catholique et estiment que c’est scandaleux », a déclaré Liogier. « Ils pourraient y voir un complot des progressistes pour affaiblir l’Église catholique et détruire ce qui reste de l’identité française. »

Mais pour les victimes d’abus sexuels par des membres du clergé, il s’agit d’un bilan dévastateur de leurs souffrances et d’une guérison tant attendue après des décennies de déni.

François Devaux, co-fondateur de l’association des victimes, a demandé si « l’église, après toutes ses trahisons, est capable de se réformer ».

« Pouvons-nous leur faire confiance, une fois de plus, malgré leur obscurité, qu’ils feront tout ce qu’il faut pour réhabiliter toutes ces vies brisées ?

Le pouvoir historique de l’Église peut être vu de première main lors de la visite de la cathédrale Notre-Dame de Paris ou de toute autre ville de France, où l’église locale occupe généralement la place la plus importante. L’Église a continué à s’opposer à l’État longtemps après la naissance de la République française en rébellion contre le clergé et la monarchie.

Mais son influence n’a cessé de diminuer au cours du siècle dernier, et le déclin s’est accéléré depuis le début des années 1960, lorsque 96 % des Français se disaient baptisés et catholiques, selon des rapports de la semaine dernière.

Études créé avec les données de Études de la valeur européenne a révélé qu’en 2018, seulement 32% des Français identifiés comme catholiques et moins de 10% assistaient régulièrement à la messe.

Aujourd’hui, selon leurs propres statistiques, l’Église célèbre la moitié des baptêmes il y a deux décennies et 40 pour cent des mariages.

Alors que le nombre de prêtres en France diminue, le nombre de prêtres étrangers, souvent amenés de l’étranger pour remplir les rangs de la prêtrise en déclin, est un changement radical par rapport à l’époque coloniale, où le pays était le plus important. prêtre exportateur vers l’Afrique.

Un à un, les gouvernements ont limité l’influence de l’église en limitant son intervention dans les écoles et autres fonctions sociales traditionnelles. Pendant des décennies, les écoles publiques ont même fermé le jeudi pour permettre aux élèves d’assister au catéchisme, selon le rapport de cette semaine.

Céline Béraud, sociologue à l’École des hautes études en sciences sociales de Paris, note que, selon le rapport, plus de la moitié des délits présumés commis par des membres du clergé se sont produits de 1940 à 1969.

« C’était une époque où il y avait des dizaines de milliers de prêtres, quand la jeune génération se faisait baptiser, fréquentait l’école biblique, ou les scouts », raconte Béraud, auteur sur le scandale des abus sexuels dans l’Église catholique française.

Bien que les Français d’âge moyen ne pratiquent plus leur foi, beaucoup ont grandi en fréquentant l’église et en comprenant ses rituels, dit Liogier. Aujourd’hui, de nombreux jeunes Français ignorent les faits fondamentaux sur le catholicisme, tels que la signification de Pâques, et ne peuvent pas transmettre ces connaissances à la prochaine génération, a-t-il déclaré.

Claire-Marie Blanchard, 45 ans, mère de quatre enfants et professeur d’études bibliques, l’a vu de ses propres yeux.

« Il y a des enfants qui n’ont jamais entendu parler de Jésus, même des enfants dont les parents sont chrétiens ou catholiques », a déclaré Blanchard dans la chapelle Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse dans le VIIe arrondissement de Paris. Son propre fils l’a énervé quand il n’a pas baptisé son nouveau-né pour que le gamin puisse décider plus tard.

« Être catholique en France, c’est compliqué, dit-il. « Mais nous n’avons pas abandonné. »

Se sentant assiégés, certains catholiques sont devenus de plus en plus conservateurs. Lors de l’élection présidentielle de 2017, la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen a remporté les suffrages 38 pour cent catholique, contre 34 pour cent du total des voix.

Le déclin du catholicisme et de l’identité catholique de la France – par opposition au rôle croissant des immigrés musulmans dans la société et en particulier de leurs enfants nés en France – est un problème majeur qui divise la société française. En politique, s’il a attiré le soutien catholique des candidats de droite, il s’est également manifesté de manière inhabituelle.

Ric Zemmour, un écrivain d’extrême droite et star de la télévision qui monte dans les sondages avant l’élection présidentielle de l’année prochaine, a longtemps attaqué l’islam et gagné en popularité à l’extrême droite en se présentant comme un fervent partisan de l’islam. est devenu juif et ses parents se sont installés en France depuis l’Algérie.

Isabelle de Gaulmyn, l’une des principales rédactrices en chef de La Croix, le principal journal catholique de France, a noté que le déclin de l’église l’a peut-être rendue réticente à s’attaquer de front au problème des abus sexuels, de peur d’aggraver le problème auquel elle est confrontée. .

« L’évolution a été brutale », a-t-il déclaré à propos de la chute du pouvoir de l’église. « Donc, il y a un sentiment que c’est une forteresse assiégée. »

Ce sentiment était également alimenté par le sentiment que l’Église était pauvre. Contrairement à l’Église allemande, qui est financée par les impôts collectés par le gouvernement, son homologue française ne reçoit pas un flux constant de subventions et doit vivre presque exclusivement des dons des fidèles, cependant, en vertu des lois complexes de la laïcité. l’État paie pour l’entretien de presque tous les bâtiments institutionnels.

Les victimes d’abus sexuels, qui attendent une indemnisation de l’Église, rappellent d’emblée que certains diocèses disposent d’un patrimoine immobilier important.

Olivier Savignac, qui a été agressé sexuellement par un prêtre alors qu’il était mineur et a fondé une association pour les victimes, a déclaré vouloir une indemnisation pour couvrir des années de factures médicales, « pas une petite somme symbolique » couverte par les dons des victimes.

« Nous voulons que le diocèse paie pour lui-même », a-t-il ajouté.

Beaucoup disent que le rapport a placé l’Église à un point de basculement : réformer ou s’enfoncer davantage.

« Maintenant, pas plus tard », a déclaré Stalla-Bourdillon.

Léontine Gallois contribué à ce rapport.

Norimitsu Onishi est le correspondant étranger de la section Internationale, couvrant la France depuis le bureau de Paris. Il était auparavant correspondant en chef du Times pour Johannesburg, Jakarta, Tokyo et Abidjan, en Côte d’Ivoire.

Aurélien Breeden couvre la France depuis le bureau de Paris depuis 2014. Elle a couvert certains des pires attentats terroristes que le pays ait jamais connus, la démolition d’un camp de migrants à Calais et l’élection présidentielle tumultueuse en France en 2017. @aurelienbrd