Lorsque Talant Dujshebaev est entré dans les vestiaires après la défaite de l’Espagne en demi-finale des JO de 1996 contre la Suède (25-20), le tournoi s’est désintéressé pour lui. Dans son éducation soviétique (il est originaire du Kirghizistan), le bronze n’avait aucune valeur. Puis le gardien Jaume Fort s’est approché de lui et lui a demandé de bien vouloir se réveiller, ils avaient besoin de lui pour obtenir une médaille qui serait un succès pour eux. Ainsi, dans la course à la troisième place, ils ont battu la France (27-25). Un contraste frappant avec ce qui s’est passé il y a six mois à Tokyo. Là, après avoir été battu en demi-finale par le Danemark (23-27), un géant de deux mètres comme Gideón Guardiola s’est évanoui comme un enfant après avoir manqué la finale. Avec moins de larmes, la frustration effrénée des autres vétérans de se voir définitivement sans or n’a trouvé que du réconfort deux jours plus tard avec une autre médaille de bronze.

Les deux épisodes illustrent bien le grand bond en avant du handball espagnol en ce quart de siècle. Aux Jeux olympiques d’Atlanta, il a été considéré comme une victoire pour le métal suspendu – les premier et deuxième Jeux olympiques de son histoire après l’argent européen deux mois plus tôt – ; tandis qu’à l’événement 2021 au Japon, malgré les bons résultats, il y avait un point amer à manquer de la finale olympique, le seul niveau interdit aux Hispaniques au cours des 26 dernières années de succès.

Depuis que l’Espagne est montée sur le podium pour la première fois en 1996, les bonnes nouvelles se sont multipliées. Sur les 34 championnats majeurs suivants, il a disputé 21 demi-finales et remporté 17 médailles. Et parmi les 15 tournois les plus récents, neuf médailles en 11 demi-finales. Les ligues coulent, les générations passent et les équipes sont toujours installées dans l’élite.

« C’est l’inverse qui se passe en Espagne qu’à Barcelone avec Messi : peu importe qui prend sa retraite, rien n’a d’importance » commence Albert Rocas (Palafrugell, Gérone ; 39 ans), double champion du monde en 2005 et 2013. « Rolando quitte Uríos et Julen Aginagalde est entré, Alberto Entrerríos est parti et Joan Cañellas est arrivée… Des changements ont été apportés sans fanfare ni déclin car toute la base jouait de la même manière et ne s’est bien adaptée qu’en passant à l’équipe senior.La Suède faisait peur dans les années 90 et a dû payer pour cela de revenir. La Russie est dans le désert depuis 20 ans. Elle a beaucoup de mérite à maintenir le niveau à travers la grande époque de la France, quand le Danemark n’y était pas encore ou avec le marasme en Croatie », a expliqué l’ailier droit hispanique. entre 2003 et 2015.

« Les remplacements se sont faits sans drop car toutes les bases pratiquaient le même handball. Ceux qui viennent sont faciles à adapter »

Roches Albert

Toutes les analyses ont coïncidé avec le fonctionnement de la pyramide dirigée par les électeurs. « J’ai un neveu dans une équipe prometteuse [el tercer escalón de las inferiores], je suis allé à Tolède pour regarder un match et Jordi Ribera était là avec son carnet. Il les connaissait tous et en a mis certains dans le club des jeunes. Pour les joueurs qui sont en ville, avec des mesures anthropométriques différentielles et plus tard encore valables pour l’élite, car tous n’explosent pas en même temps. Le disciple avait toujours été là, mais Jordi l’avait élevé à une expression maximale. Autrement dit, l’Espagne est en mesure de libérer des joueurs garantis malgré la crise de la Ligue. Et si vous y ajoutez ce gène de compétition… », explique Rocas, auteur de 599 buts pour l’équipe nationale.

Peu connaissent mieux l’intérieur de la base que l’entraîneur vétéran Alberto Suárez, qui a porté presque tous les Hispaniques aujourd’hui. L’Espagnol pouvait lire en courant, et il l’a fait, génération par génération, du 82-83 de Dani Sarmiento au 98-99 de Ian Tarrafeta. « Peut-être que nous avons les meilleurs entraîneurs du monde, qui n’apparaissent pas à la télévision, mais des clubs et des écoles. Nous savons déjà comment adapter le handball à notre physique pour combler les lacunes [cuerpos menos potentes que franceses, alemanes y nórdicos] et très tactique. En cela nous sommes des pointeurs et la tendance est à nous imiter. Et on s’adapte aussi mieux aux différentes situations de match », a-t-il assuré.

« Maintenant, il y a plus de médias. Le succès dans l’absolu se voit dans l’inférieur. Vous gagnez le Championnat d’Europe et ils vous laissent aller dans la Sierra Nevada avec 100 personnes. »

Alberto Suarez, entraîneur de base

« De chaque génération, ils arrivent en quatre, cinq et même six orbites absolues. Et ils le font avec un cul vide de la concurrence. Une de 92-93, avec Aitor Ariño, Ferran Solé et lex Dujshebaev, débattant de quatre finales possibles, deux Coupes d’Europe et deux Coupes du monde. C’est à ce moment-là qu’ils ont commencé à y croire et, depuis lors, tous ceux qui vont aux tournois le font pour gagner », a-t-il souligné. « Maintenant, il y a plus de moyens et, quand vous réussissez dans l’absolu, cela se voit dans toute la pyramide. Vous devenez champions d’Europe et ils vous laissent aller à Sierra Nevada CAR avec 100 personnes en février, et en plus ils vous font payer moins cher. C’est une chaîne. Beaucoup de concentration est maintenue et ils essaient de mettre en œuvre la même chose. système pour qu’un joueur, lorsqu’il atteint le sommet, sache déjà de quoi il retourne. Tout cela s’est passé, avec des nuances, au fil des ans. Jordi a changé quelque chose, même si les générations n’ont pas eu un absolu tourner pendant longtemps », s’épanouit Alberto Suárez.

La préparation des techniciens, l’intégration rapide du nouveau et l’unification des styles à partir de zéro sont les trois notes répétées par tous ceux qui ont fait partie de ce déluge. Le modèle de jeu dont on parle beaucoup aujourd’hui et que de nombreuses équipes étrangères tentent de mettre en place avec l’entraîneur espagnol existe depuis longtemps, et l’un des bénéficiaires est Juanín García (León, 44 ans), le meilleur buteur. dans l’histoire de l’équipe nationale (822 buts entre 2002 et 2013). « Nous avons joué vite, en défense nous nous sommes adaptés car nous n’étions pas si forts, nous avons contre-attaqué, et nous étions plus organisés et collectifs en attaque. L’Espagne dépend du groupe parce qu’elle n’a jamais eu de grande star. Nous avons toujours été très respectés, même si auparavant ils ne nous voyaient pas comme dangereux car nous n’avions pas autant de points à gagner qu’aujourd’hui », a-t-il expliqué.

« Nous avons toujours été très respectés, même si avant ils ne pensaient pas que nous étions dangereux »

Juanin García

Pour Albert Rocas, son coéquipier de longue date en équipe nationale, le premier vestiaire à abattre les murs des quarts de finale – il y a eu aussi le handball – a réuni la plus grande concentration de talents. « Talant, Masip, Garralda, Urgangarín, Barrufet, Demetrio Lozano… C’est difficile de collectionner autant d’étoiles. Ils ont été les premiers à obtenir des médailles, mais ils n’ont pas fait le travail, ils n’ont pas obtenu l’or. Ce n’est que lorsque nous sommes devenus champions du monde en 2005 que nous nous sommes débarrassés de ce cliché. » Une étape de relance régulière et fiable dans cette success story.

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