Ces œuvres, composées d’aquarelles et de dessins d’artistes français du XIXe siècle, ont été volées en 1940 avec le reste de la collection appartenant à Moise Levi de Benzion, un homme d’affaires juif, à sa résidence.
L’œuvre « Paysage », aquarelle de Georges Michel, dessin de Paul Delaroche intitulé « Portait de femme » et un autre dessin du même titre d’Auguste Hesse sont conservés au musée du Louvre à Paris. « Mare basse Grandcamp » (« Basse mer à Grandcamp »), de Jules-Jacques Veyrassat, est également à Paris, mais au musée d’Orsay.
La restitution des biens juifs expropriés par les nazis a été un travail long et difficile. Depuis 1951, et en excluant les quatre tableaux d’aujourd’hui, seules 169 œuvres ont pu être restituées à leurs anciens propriétaires.
Environ 2 200 œuvres sont conservées au « Musée national de la Restauration » (MNR) et attendent d’être remises à leurs anciens propriétaires ou héritiers. Le MNR est constitué d’un réseau d’une centaine de musées où sont conservées des œuvres volées par les nazis et confiées à la France pour la conservation.
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