Bahamontes, le grand Federico, a 93 ans, et pour fêter ça, le Tour de France, toujours original, prépare le terrain pour lui qui n’est pas pyrénéen, un prix si populaire, mais hérétique, comme lui, et aussi chaud que Tolède del guila en juillet. Pur mérite d’être le plus individuel du cyclisme, le doyen vainqueur du Tour, qui depuis son dernier refuge, à Tierra de Campos Valladolid, a affirmé être « très bon dans sa tête ». « Et c’est en admirant tout le monde, qui me dit, mais quelle mémoire as-tu, Federico, mais mon genou était foutu et je pouvais à peine marcher », a déclaré le vainqueur du Tour ’59 au téléphone à qui il a chanté joyeux anniversaire, à à Il a ajouté : « Et très heureux que le Tour m’ait déclaré meilleur grimpeur de l’histoire, et il y en a encore qui disent qu’ils sont meilleurs que moi… »

Son but ultime, cependant, est que l’équipe en souffrance célèbre le meilleur sprinteur de l’histoire, Mark Cavendish, 36 ans, très aimé dans sa saison pour pleurer à nouveau. cav arrière, qui a remporté l’étape 13 à Carcassonne, sa quatrième victoire sur le Tour des 21, sa 34e victoire sur ses 13 Tours. 34 ans, comme Eddy Merckx, recordman en solo à ce jour, qui rigole. « Comment puis-je dormir sans perdre un record de scène…? » Cannibal a dit dans Gazzetta dello Sport. « Cavendish n’a gagné que des sprints, et j’avais l’habitude de gagner des contre-la-montre, des montagnes, des sprints, tout… »

Aucun Human Howitzer ne commettra d’hérésie, du moins dans ce chapitre. « Ne me comparez pas à Merckx », a-t-il demandé, raisonnable dans sa majesté. « Je serai le meilleur sprinteur, mais Merckx est le meilleur cycliste de tous les temps. »

Sur le chemin du sacre de Cavendish dans les remparts médiévaux de Carcassonne, il n’est cependant pas inutile d’emmener un peloton à travers les ruelles aux paysages arides, calmes et pittoresques, les gorges profondes des rivières asséchées, la vieille Minerve, les ruines de la boucherie albigeoise et les cailloux de la D128 fraîchement goudronnée, qui a vu plusieurs coureurs se glisser dans un ravin dans un virage pris à 65 à l’heure -dont Majka, la meilleure grimpeuse de l’équipe de tête, deux jours avant Andorre et les Pyrénées-, et un peu vent de droite pour que Richard Carapaz puisse s’amuser, heureux dans le dernier kilomètre, et pour que, toujours en jaune vif et serein, Tadej Pogacar affiche sa solitude sereine au milieu de la dépression nerveuse de tout le peloton. « S’il y a un problème à droite, je vais à gauche, et vice versa, ou par le milieu », a expliqué le Slovène de 22 ans, très doué pour tacler les roues de ses adversaires et passer sans problème. Mal au ventre, gros spectateurs sur le trottoir, touristes heureux et bronzés en tee-shirts rouges à pois. Et tout se calme quand le vent vous souffle au visage, à la fin. Et tout le monde transpire.

Cavendish était déjà sur le trône avant le couronnement, portant une civière comme un saint dans une procession par le champion du monde, son coéquipier Julian Alaphilippe, plus un enfant hyperactif que le nouveau-né Nino, et ne pouvait pas passer une journée sans se sentir comme un acteur de premier plan. . S’il n’est pas en fuite, attaquez jusqu’à ce qu’il explose, les Français mènent le peloton et mettent en place le barrage Deceuninck, qui brille sur les terres cathares comme des croisés. Rien ne pouvait gâcher la fête du Britannique, donc une scission ridicule a été autorisée, seulement trois, par la valeur populaire que le cycliste israélien, Omer Goldstein, sur l’échappée, afin de gagner le fly goal, et le reste bloqué. Ainsi, dans les rues de Carcassonne, où ses amis Asgreen, le vainqueur du Tour des Flandres Ballerini et Morkov lui ont installé une bouée finale très rapide et puissante, et ont fermement résisté aux tentatives de le désarmer d’un puissant Asturien, Iván García Cortina, qui sur ce jour-là, de Bahammontes s’est jeté à 200 mètres de la ligne et a même semblé pouvoir s’en sortir. Cavendish était dans un labyrinthe où le sage danois Morkov l’a extrait comme par magie, si vite qu’il a failli freiner quelques mètres avant la ligne pour que son patron l’emporte. Symbole de l’extradominance de Deceuninck, Morkov est arrivé deuxième. Cortina, quatrième et sixième est Alex Aranburu, débutant avec Astana sur le Tour le plus difficile et le plus étrange de ces dernières années, venant de la ferme d’Ezkio-Itsaso (Gipuzkoa) et, avec la même ténacité qu’à la maison, le gymnase à domicile pour guéri le genou qui a tant torturé Federico suite aux conseils du physiothérapeute Jurdan Mendigutxia. « C’était il y a trois ans et, eh bien, tout comme la salle de sport, non, j’ai créé une salle de sport avec des poids et des élastiques. coin, un endroit pour s’entraîner », a déclaré Aranburu, 26 ans, qui partagera probablement Movistar avec Cortina en 2022. « Mais, eh bien, a-t-il dit, maintenant je suis sur le Tour, vous ne pouvez pas en parler. »

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