Paweł Zygmunt Strzelecki est né en 1797 à Głuszyn dans une famille noble aux traditions patriotiques. Il passe son enfance en Grande Pologne, à Varsovie et à Cracovie. Il a travaillé comme enseignant avant de commencer à voyager – d’abord en Europe. Après avoir atteint la stabilité financière en travaillant pour Franciszek Sapieha, il s’installe en France puis en Angleterre, où il étudie la géologie.

Il partit de Liverpool pour un voyage autour du monde en juin 1834. La première étape de son expédition fut l’Amérique du Nord. Après son arrivée sur le continent, il a exploré les régions actuelles des États-Unis d’Amérique, du Canada et du Mexique. Il était engagé dans des travaux géologiques, minéralogiques et agrochimiques. Il a découvert des gisements de minerai de cuivre sur le lac Ontario, qui sont encore exploités aujourd’hui. Il a mené d’autres recherches, également en météorologie, ethnographie et archéologie, en Amérique du Sud : notamment au Brésil, en Uruguay et au Chili.

En juillet 1838, il quitte le continent américain et traverse la Polynésie et Hawaï vers la Nouvelle-Zélande et l’Australie, où il arrive en avril 1839. Après un court séjour à Sydney, il se dirige vers l’intérieur des terres. En février 1840, lors de l’arpentage de la Great Dividing Range, il conquit le plus haut sommet du continent australien. Comme il l’a rapporté plus tard, la ressemblance frappante de la montagne avec le monticule Kościuszko de Cracovie l’a amené à la nommer « Mont Kościuszko » en hommage au chef de la rébellion de 1794. Il a également découvert la région agricole la plus fertile d’Australie, qu’il a baptisée « Gippsland » en hommage au gouverneur de New York. Le sud du Pays de Galles à l’époque. Il a passé les trois années suivantes à explorer les gisements de charbon, de cuivre et de quartz aurifère en Tasmanie ainsi que la géologie des vallées des rivières Hunter et Karuah en Australie. Il a élaboré une carte géologique détaillée des pays étudiés.

Il retourna en Europe en 1843 et visita par ex. Timor, Bali, Guangzhou, Singapour, Suez, puis Malte, Alger et la France. Il termine son voyage autour du monde à Londres. Il s’installe en Angleterre, où il devient citoyen britannique et publie les résultats de ses recherches. Il est devenu membre de sociétés scientifiques prestigieuses et s’est également impliqué dans des activités caritatives, par ex. travaille à nourrir les enfants pendant la Grande Famine en Irlande. La reine Victoria lui a décerné le titre de Chevalier Commandeur de l’Ordre de Saint-Pierre. Michel et St. Juraj, ce qui lui a valu le titre noble de « Monsieur ».

Paweł Edmund Strzelecki est décédé le 6 octobre 1873 à Londres. En 1997, ses cendres ont été restituées en Pologne. Il fut enterré à Poznań, dans la crypte du peuple estimé de la Grande Pologne, sur la colline de Saint-Pétersbourg. Vojtech.

Dans une résolution adoptée en juillet 2022, le Sejm a proclamé 2023 Année de Paweł Edmund Strzelecki.

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publié : 06.10.2023