Il y a deux ans, avec sa belle performance en quart de finale des JO de Tokyo, il avait contribué à l’élimination de la Pologne et aux larmes des supporters polonais. Aujourd’hui, l’attaquant de l’équipe de France Jean Patry a rejoint la PlusLiga. Il jouera pour Jastrzębski Węgiel.

Patry, 26 ans, est champion olympique de Tokyo et vainqueur de la Ligue des nations 2022. Avec l’équipe de France, il a également remporté des médailles d’argent (2018) et de bronze (2021) dans cette dernière compétition. Il a commencé sa carrière au club de la ville dont il est originaire – Montpellier UC. À partir de 2019, il a joué dans la Serie A italienne, d’abord à Top Volley Cisterna, puis à Allianza Milano. Dans l’équipe du champion de Pologne, il remplacera son ami de l’équipe nationale Stéphane Boyer.

– J’ai décidé de jouer pour Jastrzębski Węgiel parce que c’est une grande équipe, et pendant la saison olympique, je dois jouer pour une équipe forte, me battre pour des titres, pour être bien préparé pour les performances en équipe nationale. J’ai également entrepris de réaliser quelque chose d’important avec mon club – raconte un volleyeur qui a joué dans des équipes qui n’appartiennent pas à la première division italienne. La saison dernière, son club a terminé quatrième après avoir créé une énorme surprise en quart de finale et éliminé Pérouse avec Wilfredo Leon et Kamil Semeniuk dans l’équipe.

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Une autre raison pour laquelle Patry a choisi de jouer pour l’équipe du vainqueur de la PlusLiga était l’opportunité de jouer aux côtés de Benjamin Toniutti. Il a également été encouragé par les avis de son ami de l’équipe nationale, qui l’a présenté au club silésien sous un jour très positif.

« Les collègues avec qui j’ai parlé au cours de la recherche m’ont dit que c’était l’un des meilleurs, sinon le meilleur club pour lequel ils ont joué. Avec une bonne infrastructure, un excellent personnel d’entraîneurs et de grands fans.

Jastrzębski a annoncé l’acquisition de Patry début juillet, mais le contrat avec lui a été signé quelques mois plus tôt. Lorsque le Français a regardé la dernière finale de la Ligue des champions de volley-ball, dans laquelle Jastrzębski Węgiel a joué avec Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, il savait déjà depuis longtemps qu’il passerait la saison prochaine dans l’équipe première.

– A quoi pensais-je en regardant ce match ? Que le championnat polonais est très bon, puisque deux de ses représentants jouent la finale de ces matchs. J’étais content que Jastrzębski joue en finale. Malheureusement, il n’a pas remporté le trophée (l’équipe de Kędzierzyn-Koźle a gagné 3-2 – note de WP SportoweFakty), mais ça va, nous essaierons l’année prochaine – souligne-t-il.

Les succès du club de Patry jusqu’à présent sont modestes, ne comptant que le triomphe de la Challenge Cup 2021. Cependant, le joueur de 26 ans a déjà de nombreuses réalisations avec l’équipe de France. Tout d’abord, la chose la plus importante pour chaque joueur de volleyball est la médaille d’or olympique.

La voie française vers ce succès a conduit, entre autres, à la confrontation en quart de finale avec notre équipe nationale. Tricolore a gagné 3 à 2. Tout le volley polonais a essuyé des larmes de tristesse à ce moment-là, et Patry a largement contribué à ces larmes, car il a très bien joué contre les blancs et les rouges.

– Je me souviens de cette rencontre comme très difficile. Nous n’étions pas favoris, nous ne nous attendions pas à battre l’une des meilleures équipes du monde, mais nous avons gagné. Je pense que c’était un très bon match à regarder.

Bien qu’il ait très bien réussi en quart de finale à Tokyo, interrogé sur sa meilleure performance représentative en carrière, il évoque une autre rencontre. – J’ai très bien joué contre la Pologne, mais ce n’est pas à ce moment-là que nous avons remporté l’or. Si je devais choisir un meilleur match, je dirais que c’était la finale olympique, où nous avons battu la Russie 3 à 2. Je n’ai pas très bien joué à l’époque, mais à en juger par l’importance que cela a pour ma carrière et l’ampleur des succès que nous avons obtenus, c’était un match fantastique pour moi. Je me souviendrai toujours des émotions qui m’ont accompagné par la suite.

Patry regrette seulement que le grand succès sportif de l’équipe nationale n’ait pas été mieux utilisé en marketing. – Je crois que notre fédération aurait pu mieux profiter de l’exploit de notre équipe. Une équipe que les gens aimaient et dont les matchs les intéressaient. Je pense qu’à cet égard, il faut regarder le volley polonais en France, le suivre et s’en inspirer. En Pologne l’ambiance est toujours géniale, on a l’impression que le volley est ton sport numéro un.

Le nouvel attaquant de Jastrzębski Węgiel se souvient souvent des moments heureux de Tokyo à ce jour. « Cela m’aide à me sentir en confiance quand j’ai l’impression qu’elle commence à me manquer. » Je repense aux Jeux olympiques, à ce que nous avons fait à l’époque, et la confiance revient rapidement. J’aime me remémorer plusieurs bons moments de ma carrière.

D’autre part, dans l’une des conversations avec les médias français, Patry a admis que gagner le trophée le plus important qui puisse être remporté en volleyball à un âge relativement jeune ne peut pas seulement motiver un athlète.

Quand on lui pose la question, il dit ceci : – Tu as 25 ans et tu as remporté l’or olympique. Il y a encore beaucoup de choses importantes à gagner et vous devez travailler dur pour elles, mais que pouvez-vous faire encore mieux ? Que pouvez-vous obtenir d’autre ? Chaque jour, vous devez essayer d’être de mieux en mieux, viser plus de succès, mais vous avez déjà ce trophée le plus important. C’est une sensation étrange, décrit-elle.

Il souligne cependant qu’il ne manquera certainement pas de motivation pour se battre pour les championnats d’Europe et du monde, ou pour les trophées de clubs avec Jastrzębski Węgiel. L’un de ses objectifs sportifs est aussi le succès aux prochains JO, qui en 2024, les volleyeurs français s’affronteront devant leur propre public. – J’espère qu’à Paris on fera un bon tournoi et qu’on montera sur le podium. Ce serait bien. La bonne nouvelle pour nous, c’est que le public va nous aider.

Une autre bonne nouvelle pour les volleyeuses françaises est qu’en tant qu’hôtes, elles sont assurées d’une place dans le tournoi olympique. – C’est une sensation très agréable. La saison de l’équipe nationale est très longue, et encore plus longue avec les qualifications pour les JO. Nous n’avons pas à les jouer, nous aurons donc un peu plus de temps pour nous reposer.

Et cette fois, ça vaut de l’or pour les joueurs de volley-ball qui jouent dans les équipes nationales.
« Entre le championnat et les saisons internationales, on a peu de temps à passer avec nos familles, avec nos amis. Et on a besoin de ce moment où on ne va pas penser au volley, parce que si notre vie n’est que volley, volley et volley, il arrive un moment où tu arrives, tu ne peux pas le prendre mentalement. A mon avis, c’est pour la tête que la lourde charge de la saison est la plus dure. Le calendrier de la fédération internationale est très chargé. Tous les joueurs pensent ainsi.

Patry passe ces journées libres extrêmement précieuses dans le petit village de Vialas, dans le pittoresque département de la Lozère. – Nous avons une maison là-bas entourée de montagnes. Famille, amis, paix, calme, belles vues. Pour moi, c’est le meilleur endroit au monde.

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