– L’année dernière, plus de 2 000 tonnes ont été extraites au Niger. l’uranium, soit environ 4 %. l’exploitation minière du monde entier. Ce n’est peut-être pas grand-chose à l’échelle mondiale, mais pour l’Union européenne, c’est le cas, car le Niger est ici le principal fournisseur d’uranium, avec près de 25 % d’uranium. approvisionnements, notamment aux centrales nucléaires françaises – déclare le Dr Kamil Kwiatkowski, directeur des projets de recherche et développement chez Euros Energy, à l’agence Newseria Biznes.

Fin juillet, un coup d’État a eu lieu au Niger : une junte militaire a renversé le président démocrate Mohamed Bazoum et le général Abdourahamane Tchiani s’est déclaré nouveau dirigeant du pays. Le coup d’État a été condamné, entre autres, par les pays européens, les États-Unis et les pays africains appartenant à la CEDEAO – la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, qui ont introduit des sanctions sans précédent (notamment l’interdiction de l’importation et de l’exportation de pétrole brut, la fermeture des terres et aériennes et suspension des transactions financières transfrontalières) et la menace d’une intervention militaire, à laquelle la France a exprimé un fort soutien.

Dimanche, l’ultimatum des pays de la CEDEAO a été approuvé, appelant la junte nigériane à renoncer au pouvoir et à rétablir l’ordre constitutionnel dans le pays. En réponse, elle a fermé l’espace aérien du pays et a demandé l’aide du groupe russe Wagner. Jusqu’à présent, les putschistes n’ont montré aucune volonté de faire des concessions, et la situation est compliquée par le fait qu’ils bénéficient du soutien massif de leurs homologues du Burkina Faso et du Mali, où un coup d’État inspiré par l’influence russe a également eu lieu auparavant. La situation dans la région est extrêmement tendue et suscite des inquiétudes, entre autres : européennes, puisque le Niger fournit de l’uranium aux centrales nucléaires européennes.

– Il est clair que cette situation touche le plus la France, où la part de l’énergie nucléaire dans la matrice énergétique est la plus élevée au monde – dit l’expert.

Selon les données de Statista, il existe actuellement 59 centrales nucléaires en activité en France, soit plus de 60 pour cent. mix énergétique. La semaine dernière, la junte nigériane a annoncé la fin des accords de coopération et suspendu les exportations d’uranium vers la France. Les communiqués officiels du groupe français Orano, qui possède principalement des mines d’uranium au Niger, précisent que ses opérations se poursuivent et s’adaptent au couvre-feu instauré par la junte dans tout le pays.

– Selon les autorités de l’opérateur Orano, l’exploitation de l’uranium est toujours en cours. Cependant, à l’heure actuelle, cela est associé à un risque politique élevé – estime le directeur des projets de recherche et développement d’Euros Energy.

Cependant, l’uranium du Niger est difficile à remplacer. Les principaux fournisseurs de cette matière première de l’UE sont également le Kazakhstan (23 %) et la Russie (19,7 %), qui est également actuellement un pays instable.

– Il convient d’ajouter ici que c’est une chose d’extraire l’uranium et une autre de l’enrichir au point de pouvoir l’utiliser dans des centrales nucléaires. Et cet enrichissement se produit en grande partie en Russie et en Chine, nous avons donc des facteurs de risque supplémentaires liés au combustible nucléaire, explique le Dr Kamil Kwiatkowski.

Le coup d’État au Niger et les problèmes d’importation d’uranium ne sont pas les premiers problèmes récents de la centrale nucléaire française. L’année dernière, les centrales nucléaires locales ont été confrontées à de nombreuses pannes résultant de réparations imprévues et d’un été chaud et sec, qui ont affecté l’efficacité de certaines installations (plus de 46 % des centrales ont connu une panne à la fin de l’année dernière). Dans ce contexte, une question importante se pose quant à la manière dont les marchés de l’énergie réagiront aux nouvelles perturbations potentielles. D’autant plus que l’électricité des centrales nucléaires françaises achemine également, par exemple, vers l’Allemagne.

Mais l’expert d’Euros Energy constate que l’énergie nucléaire ne manquera pas, ni en France, ni dans les autres pays. Selon les données de l’agence Euratom que vous avez citées, l’Union européenne dispose d’un stock de ce combustible suffisant pour faire fonctionner les centrales nucléaires pendant environ trois ans. À long terme, l’Australie et le Canada pourraient également s’avérer être des fournisseurs d’uranium plus stables.

– Cette situation montre aussi que pour la Pologne – qui prévoit un développement très intensif de l’énergie nucléaire, tant à grande échelle que SMR – la diversification des approvisionnements en uranium est cruciale – estime le spécialiste d’Euros Energy.