Le directeur de l’équipe de France de basket, ancien joueur de la NBA, Boris Diaw, estime que le Camerounais Joël Embiid, l’une des stars du championnat à l’étranger, jouera pour l’équipe « tricolore » lors des matchs à Paris.

Embiid, 28 ans (Philadelphia 76ers) a reçu la nationalité française le 13 juillet, ce que ses parents ont également, et le 30 septembre est devenu citoyen américain. Les patrons des deux fédérations verraient l’un des meilleurs joueurs de la NBA dans la composition de leurs sélections lors des Jeux 2024. Pourtant, les Français cherchaient cela depuis longtemps et Diaw est persuadé que les précédents accords avec le basket joueur sont valides.

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Embiid n’a pas déclaré publiquement pour quelle équipe il aimerait jouer, mais déjà en 2016, il s’est tourné vers la Fédération française de basketball (FFBB) avec une déclaration de volonté de jouer pour l’équipe nationale. A cette époque, sa demande ne suscite pas un grand enthousiasme de la part des autorités de la Sena Basketball Association.

– Il n’y a pas de changement par rapport aux dernières découvertes. La citoyenneté américaine est quelque chose dont il parle depuis longtemps, dans le contexte de la facilité d’avoir un passeport américain lorsqu’on vit aux États-Unis au quotidien – a déclaré Diaw lors du camp d’entraînement de l’équipe « Tricolore » à Nanterre, avant les matchs du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2023, ajoutant qu’il fait confiance au quintuple champion du NBA All-Star Game.

Les deuxièmes d’Europe affronteront les Lituaniens vendredi à Panevėžys et lundi ils accueilleront la Bosnie-Herzégovine à Pau. Fait intéressant, la France a concouru avec ces équipes dans le groupe B à Cologne lors du Championnat d’Europe de septembre – ils ont battu la Lituanie 77:73 puis la représentation des Balkans 81:68.

Diaw a révélé qu’Embiid envisageait de jouer pour l’équipe « Tricolore » lors de l’Eurobasket de cette année, mais plusieurs choses l’ont gêné, notamment une blessure au bras droit.

Embiid (231 cm de haut) a été le meilleur buteur de la NBA en saison régulière la saison dernière (avec une moyenne de 30,6 points). Il a également récolté en moyenne 11,7 rebonds et 4,2 passes décisives. En séries éliminatoires, cependant, il a subi une blessure et son équipe a été éliminée en demi-finale de la Conférence Est, éliminée par le Miami Heat par 4 à 2.

Le Camerounais a été sélectionné lors de la draft 2014 avec le numéro 3 par le club de Philadelphie, mais suite à une blessure, il n’a fait ses débuts dans la meilleure ligue de basket du monde que lors de la saison 2016/17. Il est rapidement devenu une figure de proue des jeux outre-mer.

fdz, PAP

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