À la suite du coup d’État de juillet dans ce pays, le président français Emmanuel Macron a annoncé le 24 septembre la fin de la coopération militaire avec le Niger et le retrait progressif de 1 400 soldats français.

Les nouvelles autorités nigériennes, après le renversement du président Mohamed Bazoum, soutenues par la France, ont condamné les accords de défense liant Niamey à Paris.

Environ 1 000 soldats français sont stationnés sur la base aérienne de Niamey et 400 à Ouallam et Ayourou, dans la zone dite des trois frontières entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali, où se trouve le soi-disant État islamique.

L’opération de retrait des troupes apparaît complexe, estime l’AFP ; Depuis 2013, le Niger sert de plaque tournante de transit pour les opérations antiterroristes menées au Mali suite au retrait des troupes françaises de ce pays et du Burkina Faso.

Niamey abrite des centaines de bureaux préfabriqués français, des hangars et abris modulaires pour avions, des tentes de base de sauvetage et des cabines d’opérateurs de drones. La France dispose également de véhicules blindés et d’hélicoptères dans la capitale nigérienne. Une réflexion est envisagée pour acheminer ce matériel vers le Tchad, où l’armée française a installé son centre de réponse dans la région du Sahel, selon l’AFP.

Toutefois, le transport aérien est difficile car le Niger a fermé son espace aérien aux avions français.

La France ne reconnaît pas les nouvelles autorités nigériennes et a limité la délivrance de visas aux citoyens nigériens. Le Niger a bénéficié de 120 millions d’euros d’aide publique au développement de la France en 2022 ; fait actuellement l’objet de sanctions de la part de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

De Paris Katarzyna Stańko

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