Les Japonais sont une révélation dans la Ligue des Nations de cette année. Elle a terminé la phase intercontinentale en vice-direction, c’était aussi la plus longue sélection invaincue, puisque les deux seules défaites qu’elle a subies lors des deux derniers matches de la première partie de la compétition, notamment avec la Pologne 0-3. En quart de finale, ils ont facilement battu les favoris slovènes sans perdre un set.

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Pour les protégés de Philippe Blain, il s’agit du plus gros succès sur la scène internationale de ces dernières années. Dans la Ligue des Nations, ils ont jusqu’à présent été classés au cinquième rang de leur classement le plus élevé. Ils ont obtenu ce résultat l’an dernier.

– Nous sommes à la hausse, j’espère que ça ne s’arrêtera pas bientôt. Nous allons nous préparer pour les demi-finales afin de jouer de la meilleure façon possible – a annoncé l’entraîneur français du Japon.

Le leader de l’équipe asiatique est l’hôte Yuki Ishikawa, qui au classement individuel occupe la première place des meilleurs buteurs de la Ligue des Nations et des meilleurs attaquants. Il est également le troisième meilleur receveur. Au sommet des meilleurs défenseurs se trouve le libéro de l’équipe japonaise Tomohiro Yamamoto, tandis que le deuxième meilleur gardien est Masahiro Sekita.

Les Polonais sont en vain recherchés en tête du classement individuel, car l’entraîneur Nikola Grbic a fréquemment fait tourner l’effectif lors de la phase intercontinentale. Cependant, l’expérience des médailles disputées parle pour l’équipe des actuels vice-champions du monde. La Ligue des Nations de cette année est le troisième événement international officiel sous le mandat de Grbic et le troisième au cours duquel ses protégés ont atteint la zone des médailles. Dans la Ligue des Nations, ils ont un total de trois médailles – une d’argent et deux de bronze.

Les statistiques en tête-à-tête parlent pour les blancs et les rouges. La dernière fois dans une compétition internationale officielle qu’ils ont perdu contre les Japonais, c’était en 2009, en Coupe des Champions. Depuis lors, ils ont remporté neuf matchs contre eux, dont aucun ne s’est terminé par des bris d’égalité.

« Nous avons certainement besoin de beaucoup de patience car ils frapperont beaucoup de balles. Les caractéristiques du Japon sont qu’ils ne bloquent peut-être pas beaucoup, mais ils défendent beaucoup. Nous aurons besoin de patience en attaque et nous devrons avoir un comportement complètement différent en matière de blocage, car le ballon sera plus rapide et les défenseurs seront moins prévisibles – a évalué le centre de l’équipe nationale polonaise, Jakub Kochanowski.

« Le Japon joue très bien cette année. C’est une équipe très gênante, car ils défendent beaucoup et jouent un tel volley-ball « sale », techniquement rapide. Certes, c’est une équipe très inconfortable à jouer, comme la Slovénie l’a découvert. Nous essaierons de nous opposer dans ce jeu et ce sera certainement une erreur de sous-estimer l’adversaire. Je pense que seulement cent pour cent de nos capacités nous permettront de gagner – a ajouté l’hôte et MVP des quarts de finale contre le Brésil, Aleksander Śliwka.

Dans la deuxième demi-finale, 20 Américains joueront contre l’Italie. Les joueurs de volley-ball des États-Unis, ainsi que les équipes d’alvinegra et d’alvinegra, ont remporté trois médailles dans la Ligue des Nations, deux d’argent et une de bronze. L’Italie, en revanche, n’a été parmi les quatre premières de l’événement qu’une seule fois jusqu’à présent – l’année dernière, lorsqu’elle était l’organisateur de la finale, elle a terminé quatrième.

Reportage et score en direct du match Pologne – Japon sur Polsatsport.pl. Il commence à 17h00.

fdz, PAP