PARIS (AP) – Un Français détenu en Iran et en grève de la faim a été condamné à huit ans de prison pour espionnage et propagande, selon son avocat, les accusations sont fausses.

Benjamin Brire, 36 ans, a été arrêté en mai 2020 pour avoir pris des photos dans une zone désertique où la photographie est interdite et pour avoir posé des questions sur les réseaux sociaux sur les obligations des femmes à porter le hijab.

L’avocat Philippe Valent, dont le cabinet est à Paris, a déclaré que le tribunal révolutionnaire iranien avait condamné Brière à huit ans de prison pour espionnage et à huit mois pour diffusion de propagande antigouvernementale. Selon la loi iranienne, seule la peine la plus longue s’applique.

Les avocats disent que les accusations sont totalement sans fondement.

Brière a entamé une grève de la faim le 25 décembre pour protester contre les mauvais traitements à la prison de Mashhad, dans le nord-est du pays.

Sa sœur Blandine Brière a déclaré à l’Associated Press « nous avons été découragés par une peine aussi lourde et scandalisés de voir qu’il s’agissait en fait d’un procès en destitution ».

« C’est comme une grande montagne devant nous, nous nous sentons impuissants », a-t-il déclaré, ajoutant que son frère avait été pris dans un « jeu diplomatique » par les autorités iraniennes.

« Aujourd’hui, nous avons besoin que le gouvernement (français) agisse et nous aide, aide Benjamin et fasse tout ce qu’il faut pour le faire sortir », a-t-il déclaré. « Il s’affaiblit, il est très fatigué physiquement et mentalement. C’est quelque chose qui nous inquiète vraiment. »

L’avocat de Brière Iran, Saeed Dehghan, a déclaré à l’AP qu’il était toujours en grève de la faim mais « de bonne humeur ».

Dehghan a déclaré que l’audience avait eu lieu jeudi à Mashhad. Brière a été accusé de « coopération avec un pays étranger hostile contre la République islamique d’Iran ».

C’est la première fois qu’un tribunal iranien qualifie la France de « nation hostile », une appellation jusque-là réservée aux Etats-Unis et à Israël dans des affaires similaires.

La France, ainsi que d’autres puissances mondiales, négocient avec l’Iran à Vienne pour relancer l’accord nucléaire de 2015.