UNE L’Europe  a besoin d’une politique spatiale plus audacieuse, a déclaré mercredi le président français Emmanuel Macron.

Lors d’une réunion à Toulouse, Macron a déclaré que les événements récents avaient montré l’importance de pouvoir surveiller les mouvements de troupes depuis l’orbite. La déclaration faisait référence à des images satellite montrant le déploiement militaire massif de la Russie près de l’Ukraine et faisant craindre une invasion imminente.

« Sans gestion de l’espace, il n’y a pas de pouvoir ou d’autonomie complète », a déclaré le président. « Sans cela, vous ne pouvez pas conquérir de nouvelles frontières et même contrôler les vôtres. »

L’Europe se porte bien en termes de lancement de satellites pour les télécommunications, les services de positionnement global et la recherche scientifique. Cependant, dans les vols spatiaux habités, il était à la traîne par rapport à des rivaux tels que les États-Unis, la Russie et la Chine, n’ayant pas la capacité de lancer ses propres missions habitées.

Le mois dernier, le chef de l’Agence spatiale européenne a soutenu les demandes de développement de son propre vaisseau spatial habité. Cependant, les États membres n’ont pas encore approuvé la demande, selon Macron, l’Europe doit se demander si elle veut suivre cette voie et, si oui, quel sera son objectif.

Une option serait d’accompagner les États-Unis à la recherche de Mars, l’autre serait de se concentrer sur le remplacement de la station spatiale internationale vieillissante.

« Malheureusement, ce ne sont pas des Européens, mais ils sont en danger », a-t-il dit, notant que les entreprises ont bénéficié d’un financement public important sous la forme de startups parrainées par le gouvernement. Pour Macron, l’Europe devrait également envisager cette option pour ses lanceurs domestiques, comme le futur Ariane 6.