Le personnage militaire est profondément impopulaire en Arabie Saoudite. Soleimani était le commandant militaire le plus puissant d’Iran avant d’être tué lors d’une frappe ciblée de drone américain en janvier 2020. Il a dirigé les opérations militaires iraniennes au Moyen-Orient, et le président Donald Trump a déclaré qu’il était « responsable de la mort de millions de personnes ».

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Al-Ittihad, où joue l’attaquant français Karim Benzema, s’est échauffé sur le banc de touche avant le match à Ispahan. Leur entraîneur Nuno Espírito Santo a choisi l’équipe de départ. En arrivant au stade Naghsh-e Jahan, les invités ont abandonné le jeu et se sont rapidement dirigés vers l’aéroport en voyant le buste du général Soleimani placé devant la sortie du tunnel de l’équipe. Il y avait à ce moment-là 60 000 personnes dans les tribunes. spectateurs.

La Confédération asiatique de football (AFC) va désormais se pencher sur l’incident. Le match de mardi dans la même compétition, Al-Hilal contre l’équipe iranienne Nassaji Mazandaran, semble également être sérieusement mis en doute. Aucune décision n’a encore été prise pour l’annuler.

L’Iran et l’Arabie saoudite ont convenu en mars de normaliser leurs relations diplomatiques, rompues depuis 2016. A cette époque, les autorités saoudiennes avaient rompu les contacts officiels suite aux attaques contre leur ambassade à Téhéran et leur consulat à Mashhad. Les attaques ont été menées par des groupes de personnes protestant contre l’exécution de 47 personnes par les autorités de Riyad, dont un religieux chiite.

Les matchs de la Ligue asiatique des champions de cette année ont contribué au rapprochement des deux rivaux historiques, visible à la mi-septembre, lorsque Al Nassr Cristiano Ronaldo a joué à Téhéran contre Persépolis. Cela a provoqué une véritable frénésie parmi les fans de football iraniens.

RM, PAP