Les États-Unis et les alliés de l’OTAN sont coincés dans le respect des anciennes règles diplomatiques et échouent face aux autocrates qui se cachent derrière l’exercice du pouvoir dur : dit-il atlantique dans un éditorial signé Anne Applebaum, qui fait débat aux Etats-Unis. Dans un article intitulé « Why Western Diplomacy Still Fails with Russia », le journaliste et essayiste écrit :

« Les dirigeants et diplomates occidentaux continuent de penser qu’ils vivent dans un monde où les règles comptent, où le protocole diplomatique est utile et où il est logique de parler poliment. Tout le monde pense que lorsqu’ils vont en Russie, ils parlent à des gens qui peuvent changer d’avis. par le débat. » Ils pensent que l’élite russe se soucie de choses comme la réputation. Mais non. Quand vous parlez à un nouveau type d’autocrate – en Russie ou en Chine, au Venezuela ou en Iran – vous avez plutôt affaire à quelque chose de très différent : nous avons affaire à des gens qui ne s’intéressent pas aux contrats et aux documents, mais qui ne respectent que le pouvoir dur. »

L’attitude des autorités russes est complètement opposée :

« Lavrov (l’actuel ministre russe des Affaires étrangères, ndlr), comme le président russe Vladimir Poutine, utilise l’agression et le sarcasme comme outils pour démontrer son mépris pour son partenaire, afin de qualifier les négociations d’inutiles avant même qu’elles ne commencent à provoquer la terreur et l’apathie. . . Le but est de mettre les autres diplomates sur la défensive ou de les forcer à démissionner. Mais le fait que Lavrov soit irrespectueux et ennuyeux est une vieille nouvelle. Ainsi que le fait que Poutine a fait la leçon aux dirigeants étrangers pendant des heures sur ses torts personnels et politiques. Il l’a fait lors de sa première rencontre avec le président Barack Obama, il y a plus de dix ans ; il a fait exactement la même chose la semaine dernière au président français Emmanuel Macron.

Applebaum considère en outre :

« La Russie viole le mémorandum de Budapest signé en 1994, qui garantit la sécurité de l’Ukraine. Avez-vous entendu parler de Poutine ? Évidemment pas. Il n’a pas non plus peur de son incroyable réputation – le mensonge tient les adversaires sur leurs gardes. Et Lavrov ne se soucie pas d’être détesté, car la haine lui donne une aura de pouvoir.

Le journaliste souligne que les objectifs de la Russie sont également différents de ceux des puissances occidentales.

« L’objectif de Poutine n’est pas une Russie prospère, pacifique et prospère, mais une Russie qui continue de régner. L’objectif de Lavrov est de maintenir sa position dans le monde obscur de l’élite russe et, bien sûr, de garder l’argent. Notre sens d' »intérêts » et leur sens d' »intérêts » ne sont pas les mêmes. Lorsqu’ils écoutent nos diplomates, ils ne sentent rien qui menace réellement leur position, leur pouvoir, leur richesse personnelle.

Maintenant que la crise est ouverte et que le conflit pointe à l’horizon, les pays occidentaux rappellent leurs citoyens, les ambassades évacuent. Et Anne Applebaum le souligne, « ce moment terrible représente non seulement un échec de la diplomatie, mais aussi un échec de l’imaginaire occidental » :

« Le refus générationnel des diplomates, politiciens, journalistes et intellectuels de comprendre ce que devient la Russie et de se préparer en conséquence. Nous avons refusé de voir les représentants de cet État tels qu’ils sont. Nous avons refusé de leur parler d’une manière qui aurait du sens. Il est peut-être trop tard maintenant. »