Un appel sérieux au pouvoir du président russe Vladimir Poutine a mis fin aux querelles amères dans le conflit du Haut-Karabakh il y a un peu plus d’un an. La guerre sanglante entre les troupes arméniennes et azerbaïdjanaises dans l’enclave montagneuse a fait des milliers de morts. Les 44 jours de combats au cours desquels la Turquie – alliée de Bakou et soutien qui aide à trouver un équilibre définitif pour l’Azerbaïdjan – sont devenus trop pertinents. Ainsi, Poutine a travaillé dur pour parvenir à un accord plutôt inconfortable avec les deux pays qui, en plus, il a soutenu son influence dans le Caucase du Sud et garanti la dépendance vis-à-vis de l’Arménie. Et avec le pacte sont venus les soi-disant « gardiens de la paix » de la Russie, patrouillant déjà dans l’enclave, qui est internationalement reconnue comme faisant partie de l’Azerbaïdjan. Celui du Haut-Karabakh était le seul conflit laissé par l’Union soviétique – comme cela s’est produit en Moldavie ou en Géorgie – où il n’y avait pas de présence militaire russe. Jusqu’à maintenant.

La Russie n’a pas encore trouvé de résolution de paix. Le conflit reste un « volcan endormi », selon Anna Karapetyan, réalisatrice groupe de réflexion Center for Analysis of Armenian Insights, comme en témoigne le déclenchement d’une série de batailles meurtrières. De plus, il existe encore des marges très importantes : comme l’Azerbaïdjan restituant des dizaines de soldats capturés pendant la guerre, précise l’expert. Le traité trilatéral a mis fin à un quart de siècle de contrôle militaire arménien sur le Haut-Karabakh, pierre de touche de l’identité nationale de l’Arménie et largement habité par des Arméniens. L’Azerbaïdjan a perdu la majeure partie de son contrôle sur la région éloignée et montagneuse pendant la guerre en 1990. Mais cette domination a été retrouvée après la guerre de l’année dernière.

Bien que quelque peu volatil, l’accord a été une « victoire diplomatique et géostratégique significative » pour Poutine, a déclaré Oleg Ivanov, chef du Centre pour la résolution des conflits sociaux. Moscou, un allié de Bakou et d’Erevan, deux anciennes républiques soviétiques ayant des liens historiques et économiques substantiels – en plus de vendre des armes aux deux – a négligé des parties du Caucase du Sud instable, une région prise en sandwich entre la Russie, l’Iran et la Turquie. Et ce dernier pays (membre de l’OTAN), le joueur le plus affirmé, le plus fort. Ce schéma est incompatible avec la politique étrangère de Poutine, qui travaille dur et avec diverses stratégies pour maintenir son influence dans son arrière-cour. Le gel du conflit du Haut-Karabakh lui a permis de jouer un autre de ses rôles préférés et qui est fondamental dans son livre de jeu en tant que superpuissance mondiale : le rôle de médiateur.

Moscou veut une refonte permanente et extensive de la carte de sécurité du Caucase du Sud, dont elle veut supprimer la présence de l’OTAN, ainsi que de tout l’espace post-soviétique. Cela a été exigé de l’Alliance militaire à un moment de haute tension en raison de la concentration des troupes le long de la frontière avec l’Ukraine. Pour l’instant, le Kremlin a garanti une dépendance très importante vis-à-vis de l’Arménie, a déclaré Alexander Iskandaryan, directeur de l’Institut Caucaus d’Erevan. Aussi, l’implication du Premier ministre, Nikol Pashinian, arrivé au pouvoir en 2018 après des protestations massives contre l’élite politique et qui a d’abord été considéré avec suspicion par Moscou, mais qui, avec la signature de l’accord, a finalement convaincu le Kremlin de pas devenir voyou. « La Russie assure la sécurité, non seulement avec l’armée, mais aussi politiquement. L’Arménie se tourne vers Moscou pour ce facteur alors que lorsqu’elle se tourne vers l’UE, elle se tourne vers des modèles de développement et de démocratie », a déclaré le politologue chevronné Iskandaryan dans son brillant bureau de la capitale arménienne.

En Arménie, avec une diaspora importante en Amérique du Nord et en Europe -notamment en France-, mais aussi en Russie, aucune des deux parties n’a clairement prôné la rupture avec Moscou, qui détient l’essentiel des ressources stratégiques et associées de l’association. et la défense. La Russie a perdu beaucoup de terrain au sein de la population, en particulier chez les jeunes, qui voyagent désormais davantage vers les pays de l’UE et les États-Unis que vers la Russie. Mais s’il y a ceux qui pensent que Moscou laisse le conflit aller trop loin, la plupart des habitants pensent que sans Moscou, une guerre entraînerait la perte de contrôle de l’enclave. A cela contribuer à la politique de relations publiques de la Russie, qui montre ses sapeurs de combat en train de déblayer des munitions au sol ou d’escorter des bus à bord desquels certains réfugiés arméniens sont rentrés à Stepanakert, la capitale de la région.

Risque de dépendance

Le risque pour l’Arménie est que cette dépendance vis-à-vis de la Russie soit excessive et même « dangereuse », renchérit l’analyste Richard Giragosián, directeur du Centre d’études régionales. « La mission de maintien de la paix peut être imitée, mais il y a une présence militaire russe accrue dans la région, car Moscou contrôlera tout le commerce et les transports régionaux ainsi que la frontière arménienne », a déclaré Giragosián. Cet expert souligne que, contrairement à d’autres conflits, Moscou souhaite désormais l’implication occidentale comme formule pour légitimer ses efforts diplomatiques. Le Kremlin veut un traité de paix, disent les analystes, qui permettrait à ce groupe temporaire de maintien de la paix de devenir permanent et même de prospérer avec les troupes internationales.

Pendant ce temps, le déploiement de la Russie – qui dispose déjà d’une petite et assez ancienne base en Arménie – a relégué Ankara à un rôle secondaire. Bien que la Turquie, qui se considère en quelque sorte comme la gagnante du scénario de l’après-guerre, s’emploie également à accroître son influence dans le Caucase du Sud et ait même déclaré vouloir « normaliser » les relations avec l’Arménie, jusqu’ici dégradées . décennies et également gravement endommagé par le manque de reconnaissance par la Turquie du génocide arménien perpétré par l’empire ottoman au début du XXe siècle.

Bottes russes au Haut-Karabakh

Le contingent russe de « maintien de la paix », sur le papier, est relativement modeste : environ 1 960 hommes d’armes légères, 90 véhicules blindés de transport de troupes et 380 autres véhicules motorisés. Ils disposent de 27 points de contrôle, les plus éloignés de la ligne de front, le long des principales artères de transport de la région peuplée d’Arméniens du Haut-Karabakh et du corridor de Lachin, une route de montagne étroite de huit kilomètres de long reliant la région à l’Arménie. . Bien qu’il n’ait pas de mandat détaillé, analyse-t-il dans le rapport Olesya Vartanya, de l’ISPI, il s’agit d’une vulnérabilité si, au fil du temps, une partie (ou les deux) commence à reprocher à l’armée russe de ne pas protéger suffisamment ou de trop protéger.

L’équipement militaire restera au Haut-Karabakh pendant cinq ans, selon l’accord ; étendu à cinq autres. Et ainsi de suite si Bakou ou Erevan n’exigent pas leur retrait. Et cette fenêtre jette le doute sur les analystes, qui rappellent des exemples d’autres conflits, comme la région sécessionniste de Moldavie en Transnistrie, où se trouvent des troupes russes de « maintien de la paix » depuis la guerre des années 1990, ou la région séparatiste de Géorgie. d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud, où Moscou est intervenu militairement et où se trouvent également des bases russes, ce que le Kremlin considère comme une clé de pression et de déstabilisation dans un pays qui cherche à rejoindre l’OTAN et l’Union européenne. « Nous avons vu que les Russes sont arrivés, mais ils ne sont pas partis », a déclaré Giragosián.

La politologue Anna Karapetyan estime que ce n’est pas Erevan qui a appelé au retrait de l’armée russe. En Arménie, après la signature de l’accord, des milliers de personnes sont descendues dans la rue et ont exigé la démission de Nikol Pashinian, qu’elles accusaient de se rendre et de ne pas entretenir de relations avec Moscou, un allié fort qui, selon leur idée. , pourrait changer l’équilibre comme l’a fait Ankara en soutenant Bakou et en lui vendant un tas de drones qui avaient déterminé sa victoire. Mais bien que beaucoup continuent de blâmer le gouvernement pour la gestion du conflit, le Pashinian a remporté une autre élection anticipée en juin dernier.

Jora Pogosyan, 78 ans, et sa famille font partie des plus de 35 000 Arméniens déplacés par le conflit. Ils estiment que sans le Kremlin, l’Arménie aurait perdu le contrôle de toute la région, qui a revendiqué l’autodétermination sous le nom d’Artsakh et dont les autorités envisagent désormais de faire du russe une deuxième langue officielle. « Tant qu’il y aura des casques bleus russes, il n’y aura pas d’escalade majeure. Sans l’intervention de Moscou, les destructions auraient été graves et le nombre de victimes arméniennes illimité », a déclaré très sérieusement Jora Pogosián. « Ne vous y trompez pas, cela nous montre qu’au final on ne peut que se tourner vers la Russie », a déclaré le vétéran de la première guerre du Haut-Karabakh.

Dans une maison prêtée par des amis à la périphérie d’Erevan, qui n’a toujours pas de chauffage et qui reste relativement chaude grâce au bois donné par des connaissances, la belle-fille de Jora, l’enseignante Lilith Pogosián, dit qu’elle essaie de se mettre en avant que possible. La famille vivait à Hadrud, un village de la région montagneuse désormais aux mains des Azerbaïdjanais. L’année dernière, alors que les combats s’intensifiaient, ils ont emballé toutes leurs affaires et ont quitté leurs maisons et leurs fermes, où ils avaient investi toutes leurs économies dans le démarrage d’une entreprise familiale de vodka et de miel. « Je ne vois plus l’intérêt de retourner dans la région maintenant », se lamente Jora Poghosián : « Dans une autre ville ? Il n’y a aucune chance de développement, mais si les Arméniens partent et que tout est immédiatement abandonné, tout sera perdu.

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