Le Prix national Leonardo Torres Quevedo d’ingénierie 2021, décerné par le ministère de la Science et de l’Innovation il y a quelques semaines, porte le nom d’Aníbal Ollero. Ce Séville, qui a choisi de ne pas mentionner son âge (« Je suis un vétéran », explique-t-il), est le père de la robotique aérienne en Espagne. Dans les années 1990, il s’est rendu aux États-Unis pour mener des recherches dans ce domaine et, avec les connaissances acquises, à Séville, il a promu le développement de drones dans son université de la ville. Il est responsable du laboratoire de robotique et de systèmes intelligents du centre, qui sera bientôt transformé en institut, et est également conseiller scientifique du Centre avancé des technologies aérospatiales.

Dans des entretiens menés par appel vidéo, il a expliqué que, dans quelques heures, il se rendrait avec son équipe dans une raffinerie en France où ils testeraient l’un des drones qu’ils avaient développés récemment. Ce dispositif spécial permettra de travailler sur des tuyaux à des hauteurs sujettes à la corrosion et, pour des raisons de sécurité, leur épaisseur de paroi doit être vérifiée périodiquement. Des robots aériens vont se poser dessus et se retourner tout en prenant des mesures sur des milliers de kilomètres (ils peuvent occuper environ 40 000, assez pour parcourir le monde). Ollero n’a pas hésité, tout d’abord, à défendre le rôle international de l’Andalousie en général et de l’Université de Séville en particulier dans le monde de la robotique aérienne. Il prétend être l’auteur avec le plus de publications dans ce domaine dans le monde, avec deux de ses collègues, qui sont dans le top 10.

Interroger: À votre retour des États-Unis, dans quel état était la recherche en robotique aérienne en Espagne ?

Réponse: Donc personne en Espagne n’y travaille. Il y a des gens qui fabriquent des véhicules aériens sans pilote, mais la robotique aérienne n’existe pas. D’une part, nous la conduisons. Le premier projet de la Commission européenne que j’ai coordonné date de 2002 à 2005. Nous disposons d’une flotte de drones aux caractéristiques différentes et nous les utilisons pour détecter et surveiller les incendies de forêt. Nous avons fait des démonstrations au Portugal. A l’époque c’était très nouveau.

Question : Comment essayez-vous de faire avancer ce domaine et d’inciter les étudiants à se spécialiser dans ce domaine ? Avez-vous constaté une augmentation de l’intérêt pour les drones ces dernières années ?

R : Indubitablement. Pour atteindre nos résultats, nous avons besoin de fonds, que nous obtenons principalement de la Commission et de l’entreprise, et deuxièmement, nous avons besoin de faire participer des personnes à notre projet. Par conséquent, une tâche très importante est de motiver nos étudiants. L’un de nos projets les plus importants est Aerial-Core, où nous appliquons des techniques d’intelligence artificielle afin que les drones puissent voler plus longtemps et aider les travailleurs à effectuer des tâches en altitude, par exemple, et faire participer de nombreux étudiants. Souvent, les entreprises mettent en œuvre cette technologie avant la fin du projet. Un autre grand projet est Griffin, avec lequel nous essayons de développer une nouvelle génération de véhicules aériens sans pilote inspirés des oiseaux, capables de battre des ailes et d’atterrir automatiquement sur des rebords, voire sur des câbles, tout comme le font les oiseaux. Nous sommes les premiers au monde à le faire.

Question : Depuis combien de temps travaillez-vous chez Griffin ?

R : Trois ans. Et nous en avons deux autres. Je suis convaincu qu’à la fin de ce projet, nous produirons bientôt un produit vendable et, tout comme les drones sur lesquels nous avons travaillé il y a de nombreuses années sont maintenant achetés dans les supermarchés, nos oiseaux robotiques pourront être achetés dans quelques années dans les magasins. .

Question : Comment voyez-vous les oiseaux, les drones de livraison ou les taxis aériens dans un avenir proche, notamment en termes de législation ?

R : Beaucoup de progrès ont été accomplis. Lorsque nous avons commencé à faire cela, il n’y avait pas de lois. Nous sommes toujours dans une zone grise où vous ne pouvez pas demander la permission. Compte tenu de la maturité de la technologie et des intérêts des entreprises, la législation commence dans chaque pays. Plus tôt cette année, de nouvelles réglementations européennes ont été lancées. Cela sera évidemment nécessaire. Pour ce faire, nous travaillons à améliorer la sécurité des drones, à les intégrer dans l’espace aérien et à améliorer les infrastructures au sol, afin qu’ils puissent décoller, atterrir, charger…

Question : Que diriez-vous à ceux qui ont peur de voir des drones voler à travers la ville ?

R : D’autres fois, quelqu’un sort avec la sonnette devant la voiture pour avertir qu’il arrive derrière, ce qui est considéré comme une mesure de sécurité. Chaque fois qu’il y a une énorme avancée technologique, des doutes surgissent quant à sa sécurité. Le même problème se pose maintenant avec les véhicules aériens sans pilote, jusqu’à ce que, d’une manière ou d’une autre, non seulement la technologie mûrisse, mais aussi la perception que l’on en a. Nous préconisons que le grand public comprenne et accepte notre technologie, et je pense que nous devons continuer à y travailler pour qu’elle ne tourne pas comme une cloche.

Vous pouvez suivre EL PAÍS TECNOLOGÍA sur Facebook vous Indonésie ou inscrivez-vous ici pour nous recevoir bulletin sémantique.