La France a réagi avec de vives critiques à l’annonce de son partenaire de l’OTAN, les États-Unis, de former un « partenariat de sécurité » visant la Chine dans la région indo-pacifique avec le Royaume-Uni et l’Australie. Washington veut aider l’Australie à construire des sous-marins à propulsion nucléaire. « Je suis en colère. On ne fait pas ça entre alliés », a déclaré jeudi le ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian. sur la radio France Info. Jeudi soir, la Maison Blanche a tenté de désamorcer le différend. « Nous travaillons très étroitement avec la France sur de nombreuses priorités communes dans l’Indo-Pacifique, mais aussi au-delà. Nous accordons une importance fondamentale à cette relation, à ce partenariat », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken.

En 2016, la France a signé un contrat de 56 milliards d’euros avec le gouvernement à Canberra pour la livraison de douze sous-marins conventionnels. Les entreprises américaines et britanniques ont profité de la rupture de l’accord du Premier ministre Scott Morrison avec l’entreprise publique française Naval Group.

Le Drian a qualifié la décision de « unilatérale et brutale » et a comparé les actions du président américain Joe Biden aux performances de Donald Trump. Le manque de consultation avec l’Europe a été l’élément déclencheur pour le président français Emmanuel Macron de déclarer l’OTAN « en mort cérébrale » en 2019 et d’appeler à des réformes. Ce processus risque d’être compliqué par la formation d’une alliance tripartite avec l’acronyme « Aukus », que les commentateurs français qualifient de « coup de poignard dans le dos ».

La France et l’Union européenne ont été harcelées et placées devant le fait accompli par les déclarations de Morrison, Biden et du Premier ministre britannique Boris Johnson mercredi soir. Sans mentionner directement la Chine, « Aukus » vise à renforcer la dissuasion militaire dans l’Indo-Pacifique et à répondre aux « menaces à croissance rapide », a déclaré Biden. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les pays concernés devraient abandonner la « mentalité de la guerre froide ».

Contrairement à la France, dans un territoire d’outre-mer où vivent près de deux millions de citoyens et qui compte 7 000 soldats stationnés dans la région, les autres pays de l’UE de l’Indo-Pacifique ont des intérêts économiques majeurs. En avril, la Commission et le Service pour l’action extérieure ont été chargés d’élaborer la stratégie indo-pacifique. Lors de la présentation, le représentant des Affaires étrangères de l’Union européenne, Josep Borrell, a déclaré qu’il n’y avait pas de conflit hégémonique entre les États-Unis et la Chine qui se soit déroulé aussi intensément que dans cette région.

Dans la stratégie, l’UE a mis en garde contre « d’importantes escalades militaires, y compris de la part de la Chine », et a déclaré que « l’escalade des tensions dans des endroits troublés tels que la mer de Chine méridionale et le détroit de Taïwan » pourrait également menacer la sécurité et la prospérité de ces pays. L’Europe . En conséquence, l’UE envisage d’étendre et de mieux coordonner sa « présence navale dans l’Indo-Pacifique ». Borrell a souligné que l’UE est le plus grand investisseur dans la région et jouit d’une grande confiance : « Cette stratégie n’est pas basée sur la confrontation, mais sur la coopération. Interrogé, Borrell a déclaré qu’il était surpris par la création des « Aukus ». Il comprend la désillusion de la France, mais voit le développement comme un « signal d’alarme » pour que l’UE se batte pour une plus grande autonomie européenne.