Les autorités musulmanes d’Arabie saoudite et de plusieurs autres pays du Moyen-Orient ont déclaré que le mois de jeûne du Ramadan de cette année commencerait jeudi, a rapporté l’Associated Press, sur la base des prévisions d’observation de la lune de mardi.

Le clergé de la région a déclaré que la lune n’était pas visible mardi soir, ce qui signifie qu’elle apparaîtra presque certainement le lendemain soir, annonçant le début des célébrations lunaires, note l’AP.

Pendant le Ramadan, les musulmans s’abstiennent de manger, de boire, de fumer et d’avoir des rapports sexuels du lever au coucher du soleil. Même une petite gorgée d’eau ou une bouffée de fumée suffit pour invalider le jeûne. Le soir, famille et amis se retrouvent et festoient dans une ambiance festive.

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Le but du jeûne est de rapprocher les croyants de Dieu et de se souvenir de la souffrance des pauvres. Les musulmans sont censés observer strictement les prières quotidiennes et s’engager dans une contemplation religieuse accrue. Il les exhorte également à s’abstenir de commérages, de combats et de jurons pendant le mois sacré.

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Le jeûne est l’un des cinq piliers de l’islam et est exigé de tous les musulmans en bonne santé. Cependant, il existe des exceptions pour les personnes malades et les femmes enceintes ou allaitantes. On ne s’attend pas à ce que les jeunes enfants jeûnent.

L’Islam suit un calendrier lunaire, donc le Ramadan commence environ une semaine et demie plus tôt chaque année.