Pierre, qui monta sur la montagne avec ses disciples, vit Jésus, Moïse et Elie et crut tout comprendre. Après un certain temps, cependant, ils ont entendu la voix de Dieu disant que Jésus est quelqu’un de spécial, quelqu’un de « qualitativement différent » de Moïse et d’Elie. Ce n’est qu’à ce moment-là « qu’ils ont levé les yeux, ils n’ont vu personne d’autre que Jésus lui-même » – écrit le Dr Faydra Shapiro, directrice du Centre israélien pour les relations catholiques-juives à propos de l’utilisation non accidentelle de l’expression biblique « levez les yeux et voyez  » et sa signification.

Cette expression, qui apparaît à de nombreuses reprises dans la Bible hébraïque, est la clé d’une compréhension plus profonde du passage de l’Évangile de St. Matthieu (Mt 17:1-9) lu le deuxième dimanche de Carême. Il ne suffit pas d’avoir des yeux pour bien voir.

Il y a beaucoup de choses qui peuvent être dites sur la base du Tanakh (Bible hébraïque) à propos de l’Évangile de cette semaine – on pourrait dire qu’il y a une énorme richesse. Je voudrais me concentrer sur une petite partie du texte qui, je pense, est facilement négligée. Le terme « overlook » est très utile ici parce que je veux attirer l’attention sur les actes de regarder et de voir.

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Nous connaissons tous l’histoire de la transfiguration de Jésus en présence de Pierre, Jacques et Jean, et nous connaissons l’apparition soudaine de Moïse et d’Elie. Bien sûr, nous pourrions nous poser de nombreuses questions sur la présence de Moïse et d’Elie. Pourquoi eux ? Étaient-ils vraiment là ? Et si oui, comment cela serait-il possible, puisque selon le Deutéronome, Moïse est mort il y a plus de mille ans. Il semble également qu’Elie ne soit pas mort du tout, mais qu’il ait été enlevé au ciel dans un char de feu.

Pierre « voit » – ou croit voir – ces trois-là : Jésus, Moïse et Élie, et il croit comprendre ! Il construit des tentes pour eux trois. Mais c’est apparemment la mauvaise réponse, car Dieu déclare que Jésus est quelqu’un de spécial, quelqu’un de différent qualitativement de Moïse et d’Elie : « Celui-ci est mon Fils, en qui j’ai pris toute ma complaisance. »

« Lorsque les disciples levèrent les yeux, ils ne virent personne d’autre que Jésus lui-même » (Mt 17, 8).

À première vue, il pourrait sembler que Moïse et Élie ont disparu en un clic. Peut-être que c’était vraiment le cas. Mais en lisant cet événement dans le contexte de la Bible hébraïque, il est extrêmement clair que le message ici est autre chose que « ils étaient ici et maintenant ils sont partis ».

L’indice est les mots « ils levèrent les yeux et virent » – une phrase qui a de riches connotations dans la Bible hébraïque.

Dans la Genèse, Abraham leva les yeux et vit un bélier pris par les cornes. Plus tôt, Dieu a dit à Abraham de lever les yeux et de voir le pays qu’il donnerait à ses descendants. Le prophète Isaïe nous appelle à « lever les yeux vers le ciel et voir qui les a créés » et « lever les yeux pour voir » que les enfants que nous pensions perdus sont revenus.

Comme nous le savons par le Deutéronome et Jérémie, les Psaumes et Ezéchiel, avoir des yeux ne suffit pas. Des phrases sur le fait d’avoir des yeux mais de ne pas voir apparaissent également à plusieurs endroits dans le Nouveau Testament. En effet, quelques chapitres avant la Transfiguration, Matthieu met une citation d’Isaïe dans la bouche de Jésus à propos de personnes ayant des yeux mais ne voyant pas quand Jésus explique pourquoi il doit utiliser des paraboles ! En même temps, Jésus dit : « Heureux vos yeux qui voient » (Matthieu 13 :16).

« Levez les yeux et voyez » est un langage visuel qui va au-delà de ce qui apparaît simplement à notre vue comme des données traitées par le nerf optique pour notre cerveau. La levée des yeux est une référence à la vision, un appel à voir quelque chose de la bonne manière et à le connaître avec une compréhension plus profonde.

Par conséquent, lorsque les disciples lèvent la tête et voient Jésus lui-même après la transfiguration, ce n’est pas une déclaration sur la disparition de Moïse et d’Elie de la scène du crime. C’est plutôt un enseignement sur la vision correcte – d’une manière que Pierre ne pouvait pas faire tout de suite. Quand ils ont levé les yeux, ils n’ont vu que Jésus lui-même. Ne pas dire « Jésus sans prophètes pour se tenir près » mais « voir le seul et unique Jésus et personne d’autre ».

A propos de l’auteur

dr. Faydra Shapiro est spécialiste des relations judéo-chrétiennes contemporaines et directrice du Centre israélien pour les relations judéo-chrétiennes. Pour sa première publication, elle remporte le Prix national du livre juif (2006). Son dernier livre avec Gavin d’Costa est Approches catholiques contemporaines du peuple, de la terre et de l’État d’Israël. dr. Shapiro est également conférencier du projet Philos et associé de recherche au Centre d’étude des religions du Tel Hai College en Israël.