Il n’y a pas si longtemps, tous les grands constructeurs européens proposaient par exemple des versions folles et sportives de leurs modèles du segment B. Ce n’était pas différent dans le cas des sociétés PSA et Renault. Des modèles qui, en plus d’être fonctionnels, ont fait le bonheur de leurs propriétaires. L’une d’elles est la Renault Clio III RS, folle et abordable. Il devient de plus en plus difficile de trouver une voiture de série sans accident.

L’histoire de la Clio City de troisième génération n’a rien de spécial. Il s’agit d’un représentant à succès du segment B, proposé en version hayon trois et cinq portes et en break spacieux, propulsé par des moteurs relativement simples. Cette recette du succès est restée pleinement valable pendant des décennies. Cependant, ce n’était pas suffisant pour l’entreprise Renault, la grille de prix manquait d’une démonstration des capacités technologiques et d’une vitrine spécifique du modèle. Comme pour la Clio I et la deuxième génération, on a veillé à proposer une version véritablement sportive, mais cette fois le travail a été bien plus poussé. Alors que les variantes plus puissantes des Clio I et II ne recevaient qu’un moteur puissant, un châssis légèrement rigidifié et des sièges au meilleur profil, la Clio III dévoile ses capacités au premier coup d’œil.

Cette fois, la variante la plus puissante a été baptisée RS au lieu de la désignation Sport. De 2006 à 2012, elle n’était proposée qu’en version à hayon trois portes. Les changements d’apparence sont dictés par des interventions mécaniques. Le châssis modifié a obligé à utiliser des passages de roues élargis – qui, bien entendu, ne sont pas interchangeables avec des versions plus faibles. Bien entendu, les pare-chocs avant et arrière sont également différents. Rappelons que les prix des éléments de carrosserie de la Clio III RS deviennent absurdement élevés et leur disponibilité est fortement limitée.

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L’intérieur présente bien entendu un panneau repris des autres versions de la Clio III. Le panneau en saillie semble aujourd’hui très obsolète, les plastiques peuvent craquer sur des surfaces inégales. L’ensemble d’horloges analogiques est différent, avec une échelle appropriée. Les sièges avant ont été changés, les sièges sport toujours confortables permettent de mieux ressentir le comportement de la voiture et de maintenir son corps dans la position souhaitée. Alors que dans les versions plus faibles de la Clio III, le fonctionnement de la transmission manuelle n’est pas toujours précis, ici le conducteur dispose d’un mécanisme presque parfait. Il fonctionne avec une excellente précision, les rapports bas sont courts et les rapports 4, 5 et 6 sont nettement plus longs – même s’ils révèlent toujours l’orientation de la conception vers l’exploitation maximale du potentiel du groupe motopropulseur atmosphérique. Côté équipements supplémentaires, la Clio III RS propose souvent la climatisation manuelle ou automatique, la navigation couleur (actuellement inutile), le régulateur de vitesse, l’ordinateur de bord, la sellerie cuir ou encore le système Mains Libres. Il existe également des systèmes de sécurité raffinés.

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La Renault Clio III RS est la dernière représentante du genre à moteur atmosphérique. Ici, un quatre cylindres 2.0 16V monté transversalement a été utilisé, d’une puissance de 197, puis de 200 ch. Son couple de 215 Nm n’a pas l’air impressionnant dans le tableau des données techniques. L’unité est équipée d’une culasse à seize soupapes, d’un système de calage variable des soupapes et d’une injection de carburant multipoint. L’entraînement de distribution est entraîné par une courroie peu coûteuse à remplacer. Des changements majeurs ont eu lieu dans le système de freinage et la suspension Brembo. Le système de suspension de l’essieu avant se compose de jambes de force McPherson hautement modifiées ; Ici, l’équipe d’ingénierie a veillé à ce que l’impact de la traction sur le système de direction soit limité – ce qui a été un véritable succès. A l’arrière, on retrouve une barre de torsion avec une configuration complètement différente. Le tout est parfaitement efficace, sur une surface plane bien sûr – là où la Clio III RS montre ses capacités. Voyager sur des routes défoncées ou même réparées signifie des bosses et des impacts constants.

Les prix des Clio III RS d’occasion commencent à environ 30 000 PLN pour des exemplaires au riche passé. Les bijoux royaux et remarquables coûtent 50 000 PLN ou plus. C’est l’un des modèles Renault qui constituent un bon investissement.